גודל המוח ינבא את הסיכון לאלצהיימר

אנשים שאינם סובלים מבעיות זיכרון עלולים לפתח בעיות כאלו בשלב מאוחר יותר בחיים, זאת על סמך גודל קליפת המוח שלהם. אלו ממצאי מחקר חדש. היכולת לזהות אנשים שלא נראה כי הם סובלים מבעיות זיכרון ומתסמינים אחרים אך עלולים להיות בסיכון גבוה להידרדרות קוגנטיבית, היא צעד חשוב ביותר לכיוון פיתוח דרכים חדשות לאבחון מחלת האלצהיימר. כך כתבו החוקרים, מהמוסד הלאומי להזדקנות בבלטימור. לצורך המחקר, השתמשו החוקרים בסריקות מוח כדי למדוד את עוביים של אזורים בקליפת המוח אצל 159 איש שלא סבלו מדמנציה ושגילם הממוצע היה 76. אזורי המוח נבחרו על בסיס מחקרים קודמים שהראו כי הם מתכווצים אצל חולי דמנציה ואלצהיימר. מבין 159 המשתתפים, 19 סווגו בסיכון גבוה לאלצהיימר בשלב מוקדם בגלל נפח קטן יותר של אזורים מסוימים בקליפת המוח שידוע כי הם רגישים לאלצהיימר, 116 איש סווגו בסיכון ממוצע ו-24 בסיכון נמוך. בתחילת המחקר ולאורך שלוש השנים שלאחר מכן. המשתתפים עברו גם מבחני זיכרון, פתרון בעיות ויכולת תכנון ותשומת לב. המחקר הראה כי 21% מאלו שהיו בסיכון גבוה סבלו מהידרדרות קוגנטיבית שלוש שנים לאחר שעברו את סריקות ה-MRI (סריקת תהודה מגנטית), בהשוואה ל-7% מאלו שהיו בסיכון ממוצע ול-0% מאלו שהיו בסיכון נמוך. החוקרים הדגישו את הצורך במחקרים נוספים שיחדדו את הדרך בה השימוש בסריקות MRI למדידת גודל או שוני בין אזורי המוח, בשילוב עם בדיקות אחרות, יכול לעזור בזיהוי אנשים בסיכון גבוה לפתח אלצהיימר בשלב מוקדם ביותר. המחקר הראה גם כי אצל 60% מהקבוצה שהוגדרה בסיכון הגבוה ביותר לאלצהיימר בשלב מוקדם היו רמות חריגות של חלבונים הקשורים למחלה בנוזל המוח ועמוד השדרה, שהם סמן נוסף למחלה, בהשוואה ל-36% מאלו שהיו בסיכון ממוצע ול-19% מאלו שהיו בסיכון נמוך. ממצאי המחקר פורסמו במהדורה המקוונת של כתב העת הרפואי Neurology.