תזונה עשירה בוויטמינים ובדגים יכולה להגן על המוח מהזדקנות בעוד של"ג'אנק-פוד" יש בדיוק את ההשפעה ההפוכה. לקשישים עם רמות גבוהות של ויטמינים וחומצות שומן אומגה-3 בדם יש התכווצות מעטה יותר של המוח וביצועים מנטליים טובים יותר. אלו ממצאי מחקר נוירולוגי חדש.
שומני טרנס, הנמצאים במזון המהיר, נמצאו קשורים לניקוד נמוך יותר במבחנים ולהתכווצות של המוח האופיינית למחלת אלצהיימר.
העצה הטובה ביותר נכון לעכשיו היא להקפיד על תזונה מאוזנת הכוללת כמות מרובה של פירות וירקות, לא לעשן, לעסוק בפעילות גופנית על בסיס קבוע ולשמור על רמות תקינות של לחץ דם וכולסטרול.
המחקר הנוכחי בדק חומרים מזינים בדם ולא הסתמך על שאלונים כדי להעריך את איכות התזונה. החוקרים ניתחו דגימות דם של 104 משתתפים בריאים שגילם הממוצע 87 ושהיו להם גורמי סיכון ידועים מעטים לפתח אלצהיימר.
הם גילו כי אלו עם רבות גבוהות של ויטמינים B, C ו-E בדם הצליחו טוב יותר במבחנים של זכרון וכישורי חשיבה. אנשים עם רמות גבוהות של חומצות שומן אומגה-3 - הנמצאות בעיקר בדגים - גם הם השיגו ניקוד גבוה. הניקוד הנמוך ביותר נמצא אצל אנשים שרמות שומני הטרנס שלהם היו גבוהות.
שומני טרנס נמצאים בעיקר במזונות מעובדים, כולל בעוגות, בעוגיות ובמזונות מטוגנים.
החוקרים, מאוניברסיטת אורגון לבריאות ומדע, ביצעו סריקות מוח ל-42 מהמשתתפים, וגילו כי אלו עם הרמות הגבוהות של הוויטמינים ושל חומצות שומן אומגה-3 בדם נטו להיות גם בעלי נפח מוח גדול יותר. אלו עם הרמות הגבוהות ביותר של שומני טרנס היו בעלי נפח המוח הקטן ביותר.
עורכי המחקר מאמינים כי למרות שיש לאשר את התוצאות במחקרים נוספים הרי שניתן להסיק מהמחקר כי אנשים יכולים להפסיק את תהליך התכווצות המוח בעזרת תזונה נכונה.
את הוויטמינים והחומרים המזינים שאנו מקבלים מאכילת מגוון של פירות, ירקות ודגים ניתן למדוד דרך סמנים בדם, ולחומרים מזינים אלו יש פוטנציאל רב להגן על המוח ולשפר את תפקודו.
חשוב לציין כי אחד היתרונות של המחקר הנוכחי היא העובדה שהחוקרים בדקו סמנים בדם, כאמור, ולא הסתמכו על תשובות של משתתפים. יחד עם זאת חשוב לציין כי המחקר כלל קבוצה קטנה של אנשים עם מעט גורמי סיכון לאלצהיימר והעובדה אם בשלב כלשהו לאחר המחקר איש מהמשתתפים פיתח אלצהיימר אינה ידועה.
