גבר ממחוז גואנדונג שבדרום סין מת בסוף השבוע משפעת העופות, שבוע לאחר שהגיע לבית החולים כשהוא סובל מחום. כך דיווחה התקשורת המקומית.
נהג האוטובוס בן ה-39 שהתגורר בשנזן, על גבול הונג קונג, החל לפתח תסמינים ב-21 בדצמבר והופנה לבית חולים ב-25 בדצמבר בעקבות דלקת ריאות חריפה. כך דיווחה סוכנות הידיעות Xinhua.
האיש מת בשעות אחר-הצהריים המוקדמות מכשל מערכות, ונמצא חיובי לווירוס H5N1.
האיש לא בא במגע ישיר עם עופות בחודש שקדם למחלה ולא עזב את העיר.
העיתון הרשמי של גואנדונג, Southern Daily, דיווח כי 120 איש שבאו במגע עם הנפטר לא פיתחו עד כה סימנים של מחלה.
חשש ממוטציות לפני כעשרה ימים הונג קונג קראה לקטול 17,000 עופות בשוק סיטונאי לעופות והשהתה את כל הייבוא של עופות חיים מסין למשך 21 יום לאחר שעוף מת נמצא חיובי לווירוס H5N1.
הווירוס נמצא באופן נורמלי בעופות אך עלול לעבור לבני אדם שאינם מחוסנים ממנו. חוקרים מודאגים כי הוא עלול לעבור מוטציות שיאפשרו לו להתפשט בכל העולם ולגרום למותם של מיליונים.
בשנים האחרונות, הווירוס הפך פעיל במספר אזורים בעולם, בעיקר במזרח אסיה, במהלך החודשים הקרים.
הרשויות בסין מודאגות מהתפשטות מחלות זיהומיות בשעה שמיליוני סינים נוסעים באוטובוסים וברכבות הצפופות לאורך כל המדינה כדי לחגוג את השנה החדשה.
וירוס H5N1 הוא מידבק ביותר, הוא האחראי למותם של רוב סוגי העופות ושל 60% מהאנשים שנדבקים בו. מאז 2003, הדביק הווירוס 573 איש בכל העולם, וגרם למותם של 336.
הווירוס גרם גם למותם של עופות נודדים, ומינים שמצליחים לשרוד עלולים לשאת אותו ולהעביר אותו לאזורים חדשים לא מזוהמים. הוא עובר פחות בקלות בין בני אדם אך דווח כבר בעבר על קבוצות אנשים שנדבקו בו באינדונזיה ובתאילנד.
