בשנת 2009 עוצב מחדש חדר האוכל הרשמי בבית הלבן על-ידי במאי הסרט "אליס בארץ הפלאות", טים ברטון, ובהשתתפותם של השחקן ג'וני דפ, ונשיא ארה"ב ורעייתו, ברק ומישל אובמה. דבר האירוע נחשף על-ידי כתבת ה'ניו-יורק טיימס', ג'ודי קנטור, בספרה "הזוג אובמה" - כך מדווחת רשת החדשות הבי.בי.סי.
לדברי הכתבת, הפקידים תודרכו לשמור על האירוע בסוד והיו "לחוצים" ו"עצבניים" מאופן השפעת האירוע על הצגת המפלגה בפני הבוחרים.
לאחר שקטעים מהספר פורסמו בעיתון "הטלגרף" הבריטי, תואר האירוע "אליס בארץ הפלאות" בעיתון, כ"אירוע מביך ביותר לבית הלבן, שכנראה לא שמע על תקופת הצנע".
כתב הטלגרף, אלכס ספיליוס, כתב כי "דפ בירך את האורחים כשהוא לבוש בתלובשות מתוך הסרט בגרסה של לואיס קרול שיצא באותה תקופה לאקרנים בבימויו של טים ברטון, במאי הסרט. לברטון ניתנה יד חופשית להפוך את חדר האוכל בבית הלבן ל'מסיבת תה של הכובען המטורף'".
בספרה קובעת קנטור כי "פקידי הבית הלבן היו כה 'לחוצים' מאיך שייראה הצד הראוותני של הוליווד בעיני האמריקנים המבוטלים או נציגיהם בקונגרס, שכן האירוע לא פורסם בפומבי, ותרומותיהם של דפ וברטון הוסתרו מעיני כל".
בספרה כותבת קנטור כי חדר האוכל קושט בבובות פרווה ענקיות שהושבו סביב שולחן האוכל, וצלחות הגשה מלאות בעוגיות מרנג.
דובר הבית הלבן הכחיש את גרסת קנטור לאירוע. "זה היה אירוע לילדי בית הספר המקומי מאזור וושינגטון ולמאות משפחות מהצבא. אם היינו רוצים לשמור את האירוע בסוד, כנראה שלא היינו מזמינים עיתנואים לכסות אותו או להוסיף וידאו באתר האינטרנט של הבית הלבן".
