אספירין, שפותחה במקור על-ידי באייר, היא תרופה זולה ללא מרשם המשמשת לשיכוך כאבים ולהורדת חום. התרופה מורידה את הסיכון לקרישי דם בכלי הדם, ובכך מגנה מפני התקפי לב ושבץ, ולכן ניתנת לאנשים שכבר סובלים ממחלות לב ועברו התקף לב אחד או יותר.
מחקר שפורסם בשנה שעברה הראה, כי לשימוש יומי באספירין יש השפעה הגנתית משמעותית כנגד הסיכון לפתח סוגים רבים של סרטן - במיוחד סרטן המעי הגס וגידולים אחרים של המעיים. לדברי עורכי המחקר, למרות ששימוש באספירין מהווה סיכון קטן לדימום בקיבה, הסיכון מיטשטש על-ידי היתרונות של הורדת הסיכון לסרטן והסיכון להתקפי לב.
מומחי רפואה רבים רושמים טיפול תרופתי יומי באספירין כאמצעי זהירות לאנשים ללא היסטוריה של התקפי לב או שבץ, אך שנחשבים בסיכון גבוה בגלל גורמים אחרים כמו לחץ דם גבוה או עודף משקל.
צוות החוקרים שערך את המחקר הנוכחי בדק את היעילות של האספירין על בסיס יומי וגילה כי למרות שמינונים יומיים הורידו את הסיכון לאירועים קרדיווסקולריים ב-10%, הדבר נבע בעיקר ממספר נמוך יותר של התקפי לב לא קטלניים.
הירידה הכוללת שנצפתה במחקר, על בסיס ניתוח נתונים של תשעה ניסויים רפואיים שכללו יותר מ-100,000 משתתפים, לא כללה ירידה באירועים אחרים כמו מוות מהתקפי לב או שבץ קטלני או לא קטלני.
המחקר הראה כי היתרונות של השימוש הקבוע באספירין ירדו כמעט ב-30% מול העלייה בסיכון לדימום פנימי שעלול לסכן חיים או לגרום לנכות.
החוקרים בדקו גם את ההשפעות של האספירין על מוות מסרטן וגילו, כי בניגוד למחקר שפורסם בשנה שעברה, האספירין לא הוריד את הסיכון הכולל למוות מסרטן.
בעולם הרפואה קיים עניין עצום להבין את תפקידו של האספירין במניעת סרטן, אך אין ראיות ליתרונות כלשהם שנמצאו עד כה, לפחות לא על בסיס המחקר הנוכחי.
