תנועת הקשת המזרחית בירכה (יום ה', 12.1.12) את הכלכלן שלמה מעוז על "האומץ לצאת באמירות ברורות וקשות על החברה בישראל". התנועה קראה למה שכינתה "המתנגדים האוטומטים" להמתין ולנסות ולהקשיב לביקורת הקשה אך המדויקת, לדבריה. התנועה מסרה כי היא רואה בחומרה את העובדה כי נשואה אקסלנס החליטה לפטר את מעוז עקב דבריו, שכללו אמירות לפיהן בנק לאומי הוא "בנק של לבנים" (הכוונה לאשכנזים - ע.ו). "הפיטורים נעשו למרות שבמשך שנים נאמרו בישראל דברים גזעניים נגד מזרחים בעקבותיהם לא פוטרו אנשים אלא קודמו והונצחו", אמרו בקשת המזרחית. "ראו לדוגמה את מרכז שיבא, שעד היום מתנוסס בו שמו של אחד האנשים הגזענים שידעה מדינת ישראל" (חיים שיבא, שהואשם כמי שהוביל מדיניות של הקרנות בגזזת בילדי העולים מארצות המזרח בשנות ה-50' - ע.ו.). "הקשת הדמוקרטית המזרחית, שהגישה את בג"ץ הקרקעות, רואה גם היום את היחס לתושבי כפר שלם, השכונות וערי הפיתוח לעומת היחס לקיבוצים. אנו רואים גם היום כי בתי המשפט הם מרחב אשכנזי סגור וכולנו תקווה שבמקום לפטר את מר מעוז תשכיל החברה הישראלית לפקוח עיניה ולהתנער מהגזענות והאטימות שהפכו לדפוס בה", הוסיפה התנועה. ממכללת ספיר, בה נשא שלמה מעוז את דבריו, נמסר גם כן גינוי חריף על פיטוריו, "על-רקע דעות שהשמיע במסגרת דיון בכנס אקדמי". מן המכללה נמסר כי "חופש הבעת הדעה הוא ערך יסוד באקדמיה ובזכויות הפרט. חלק מהדעות שהושמעו על-ידי מר מעוז אינן ערבות לאוזניים ובוודאי שהמכללה אינה מזדהה עם רובן, אולם אנו עומדים בתוקף על זכותו של אדם להביע את עמדותיו מעל במה אקדמית מבלי שישלם על כך בפרנסתו". מן המכללה נמסר כי כנס ספיר על פוליטיקה אחרת מהווה במה חשובה להחלפת דעות וויכוח על נושאים העומדים על סדר היום במדינת ישראל, וכי הוא מאפשר לאנשי אקדמיה, כלכלה וחברה לקיים דיון מעמיק ורציני בנושאי מדיניות מתוך מטרה לאפשר בירור נוקב בסוגיות שעלו במהלך המחאה החברתית. "אנו רואים בצעד שננקט כנגד מר מעוז פגיעה מהותית בפלורליזם שהחברה הדמוקרטית אינה יכולה לסבול", מסרה המכללה. מעוז זכה לרוח גבית גם מיו"ר מפלגת העבודה, ח"כ שלי יחימוביץ', שכתבה בפייסבוק שלה כי "הפיטורים של הכלכלן הראשי של בית ההשקעות אקסלנס נשואה שלמה מעוז בשל התבטאויותיו הם שגיאה ופגיעה בחופש הביטוי. הדברים הם בוטים, אני לא מסכימה עם רבים מהם ושוללת לחלוטין את התייחסותו להתיישבות העובדת ולמחאה החברתית. אבל חלק מהדברים שאמר הם ניתוח כלכלי וסוציולוגי לגיטימי, גם אם נאמרו בשפה בוטה וקיצונית. מעוז נגע בעצב חשוף וכואב של החברה הישראלית, שיש רתיעה וחשש תמידיים מלעסוק בו. אפשר לחלוק עליו, לתקוף אותו או לגנות אותו – אבל פיטוריו הם מעשה פחדני, סתימת פיות, ופגיעה בחופש הדיון וחופש הביטוי".

מומחה לדיני עבודה: "הפיטורים תקינים - התנגדות פופוליסטית"

מנגד, עו"ד דרור גל, ממשרד סטריקובסקי, גל ושות' ומומחה בדיני עבודה, טען היום כי "הביקורת שנשמעת מהבוקר על פיטוריו של שלמה מעוז מאקסלנס היא פופוליסטית". לדבריו, למעסיק יש את הזכות המלאה לשים מחסומים על חופש הביטוי המוחלט ואסור לעובד, יהא תפקידו ויהיו יכולותיו בארגון אשר יהיו, לצאת בהתבטאויות פומביות העלולות לגרום לעסק נזקים כלכליים כבדים. לדברי עו"ד גל, גם אלו הטוענים שלהתבטאויות של עובד יש הגנה מכוח חוק שוויון הזדמנויות ולפיו לא ניתן לפטר עובד בשל השקפתו, לא מדובר במקרים כגון פיטוריו של שלמה מעוז. "לכאורה, הדברים שאמר מעוז אודות בנק לאומי, בית המשפט העליון, המושבים והקיבוצים, שבגינם הוא פוטר משקפים את דעתו ואת השקפת עולמו ולכן אלו פיטורים פסולים", אומר עו"ד גל. "אולם, זו היתממות לתת לחוק פרשנות מילולית ולא להתייחס לרוח החוק. לא מדובר בדעות פוליטיות, עליהן החוק מגן, אלא על דעות שנאמרו בפומבי, אשר גם אם הן לגיטימיות מבחינתן אומרן, פוגעות בבטן הרכה של המעסיק ועלולות לגרום לו לנזקים כלכליים כבדים: אובדן לקוחות, פגיעה בקשר עם מוסד בנקאי, פגיעה במערכת המשפט, ועוד. לכן, זכותו של המעביד לפטר גוברת על חופש הביטוי של העובד". עו"ד גל מזכיר מקרה דומה בו נאלצו ראשי משרד הפרסום מקאן-אריקסון לסיים עבודתם כאשר התבטאו פומבית כלפי אחד מלקוחותיו הגדולים של משרד הפרסום. "בשני המקרים", אומר עו"ד גל, "שיקול הדעת של המעסיק, שרצה למנוע נזק מאסיבי למשרד, היה נכון". במקביל, מזכיר התנועה הקיבוצית, זאב ולוולה שור, תקף בחריפות את דבריו של מעוז נגד חברי ההתיישבות העובדת: "דבריו הנלוזים של מעוז נגד ההתיישבות העובדת הם הסתה שקרית כנגד למעלה מ-200,000 אזרחים המתגוררים במאות יישובי הפריפריה, ומסמנים בישיבתם שם את גבולות המדינה, מקיימים מערכת חיים יצרנית שלמה, בתוכה עיבוד למעלה מ-2 מיליון דונם שטחים חקלאיים". "לא נהיה שק החבטות של אנשים מתוסכלים המונעים משיקולים זרים ואישיים", אמר מזכיר התנועה הקיבוצית, בפתיחתה של ועידת התנועה הקיבוצית, בה משתתפים כ-500 נציגי קיבוצים, הבוקר בסמינר אפעל.