הממשלה מציעה לעגן בצורה קבועה את מינוייהם של "שופטים עמיתים" - מי שפרשו מהשיפוט בהגיעם לגיל 70, אך בפועל יוכלו לשפוט ארבע שנים נוספות. משרד המשפטים הניח (יום ב', 23.1.12) על שולחן הכנסת את הצעת החוק, שבאה להחליף את הוראת השעה שנכנסה לתוקף בשנת 2006.
על-פי ההצעה, שר המשפטים יוכל למנות, על-פי החלטת הוועדה למינוי שופטים, שופט שלום או שופט מחוזי שיצא לגמלאות לכהונת שופט עמית למשך ארבע שנים, ובלבד שהוא לא יכהן מעבר לגיל 75. שופט עמית יכהן באותה ערכאה בה כיהן לפני יציאתו לגמלאות, ייחשב כשופט לכל דבר אך יוכל לעבוד במשרה חלקית.
עוד נקבע, כי שופט עמית לא יהיה אב בית הדין (למרות שמטבע הדברים הוא יהיה הוותיק שבין חברי ההרכב), למעט בבית דין איזורי לעבודה שם השופט עומד בראש הרכב בו חברים גם נציגי ציבור. בבתי המשפט לעניינים מקומיים ובבתי המשפט לתביעות קטנות יוכלו שופטים עמיתים לכהן שבע שנים, ובלבד שלא יכהנו מעבר לגיל 80. עוד מוצע, כי מי שמכהנים כיום בבתי המשפט המקומיים ולתביעות קטנות, יוכלו להתמנות שוב ולהשלים כהונה של שבע שנים, בתנאי שלא ישפטו מעבר לגיל 80.
בבתי הדין הרבניים יוחל הסדר דומה לזה שבבתי המשפט הרגילים, אך דיין עמית יוכל לכהן גם מעל גיל 75 ולדון בגיטין, צוואות, ירושות והצהרות אבהות (אך לא בתיקי מזונות ורכוש). בבתי הדין הרבניים גם נקבעת מכסה ולפיה מספר הדיינים העמיתים לא יעלה על 10% מכלל הדיינים, וזאת כדי למנוע מצב בו מינוי העמיתים ישמש תחליף למינוי דיינים מן המניין.
