אפשר להוסיף לרשימת ההשלכות הבריאותיות האפשריות מהעישון בעיית בריאות נוספת. מחקר מקיף מראה כי מעשנים נמצאים בסיכון גבוה לפתח את המצב העורי פסוריאזיס.
אנשים הסובלים מפסוריאזיס מפתחים כתמים גסים, עבים ואדומים על העור, שהם לעתים קרובות מגרדים או כואבים.
מומחים מאמינים כי המחלה נגרמת מכך שהמערכת החיסונית תוקפת בצורה חריגה את תאי הגוף. מספר מחקרים הראו כי מעשנים רגישים יותר לפסוריאזיס, אולי בגלל שההרגל עשוי להשפיע על הפעילות החיסונית. אך רוב המחקרים בדקו אנשים בנקודת זמן אחת, מה שלא איפשר להגיע למסקנה נחרצת אם העישון קדם למחלה.
לצורך המחקר הנוכחי, החוקרים השתמשו בנתונים משלושה מחקרים ממושכים שכללו אנשי רפואה מארצות הברית.
מתוך קרוב ל-186,000 גברים ונשים שהיו תחת מעקב לאורך 20-12 שנה, 2,410 פיתחו פסוריאזיס במהלך התקופה. הסיכון היה גבוה יותר הן בקרב מעשנים בהווה והן בקרב מעשנים לשעבר. אנשים שהיו מעשנים בהווה בתחילת המחקר היו בסיכון גבוה כמעט פי שניים לעומת לא-מעשנים לפתח פסוריאזיס. מעשנים לשעבר היו בסיכון גבוה ב-39% בהשוואה ללא-מעשנים.
גורם סיכון הממצאים, שפורסמו בעיתון האמריקני לאפידמיולוגיה, אינם מוכיחים כי העישון עצמו גורם לפסוריאזיס אצל אנשים מסוימים, אך לטענת החוקרים, מבית החולים לנשים בריגהאם, ברור כי העישון קדם לפסוריאזיס.
למרות שמחקרים שנעשו בעבר גילו קשר בין פסוריאזיס הן להשמנה והן לשתייה כבדה. גם לאחר שנלקחו גורמים אלו בחשבון, הקשר בין העישון לפסוריאזיס עדיין נשאר.
המסר, לדברי החוקרים, הוא ברור - עישון הוא גורם סיכון לפסוריאזיס.
מחקרים אחרים הצביעו על מספר סיבות לכך שעישון עלול לתרום לפסוריאזיס - בעיקר בגלל ההשפעות שלו על פעילות המערכת החיסונית ועל הדלקתיות. מעשנים, לדוגמה, נוטים להיות עם רמות גבוהות יותר של autoantibodies - חומרים מגנים של המערכת החיסונית התוקפים בטעות את תאי הגוף.
מיליוני בני אדם בעולם סובלים מפסוריאזיס. פזוריאזיס מסוג 1 קשור להיסטוריה משפחתית של המחלה. לעומת זאת, פסוריאזיס מסוג 2 מתפתח בשלב מאוחר בחיים והוא נוטה להיות קל יותר ופחות קשור לגורמים תורשתיים.
הנשים והגברים במחקר הנוכחי היו בגיל העמידה ומעל. לכן סביר להניח כי סבלו מפסוריאזיס מסוג 2. לגבי אנשים שכבר סובלים מפסוריאזיס, ממצאי המחקר אינם מוכיחים בהכרח כי הפסקת העישון תביא לריפוי מהמצב.
אנשים עם פסוריאזיס נמצאים בסיכון גבוה יותר למחלות לב ומאחר שעישון הוא גורם סיכון למחלות לב, הרי שהפסקת עישון חשובה במיוחד לאנשים הסובלים מפסוריאזיס.