גורמים רשמיים בממשל אובמה מעריכים כי הסנקציות נגד אירן לא ימנעו ממנה להמשיך בתוכנית הגרעין, ומאמינים כי לארה"ב לא יהיה מנוס מלצאת למתקפה על אירן או לצפות בישראל יוצאת למתקפה - כך דיווח אתמול (יום ו', 17.2.12) הגרדיאן הבריטי.
על-פי הדיווח, הנשיא אובמה הבהיר לגורמים בישראל כי הוא נחוש לתת זמן לאמצעים האחרונים שננקטו כדי לפגוע חזק יותר בכלכלה האירנית לפני שנסוגים מהאסטרטגיה המרכזית - להפעיל לחץ על אירן. אולם, זרם חזק של דעות בפנטגון ובמשרד החוץ האמריקני מאמין שסנקציות אלו נדונו לכישלון, והן נועדו לעכב פעולה צבאית ישראלית ולהרגיע את אירופה שכל האפשרויות האחרות מוצו לפני הפצצת מתקני הגרעין.
"אנחנו רוצים שהסנקציות יפעלו. זה לא ממשל בוש, אנחנו לא רוצים עימות נוסף במזרח התיכון", אמר אחד הפקידים לעיתון. "הבעיה היא, שהחבר'ה בטהרן מתנהגים כאילו שהסנקציות כלל לא נוגעות להם וכאילו הכלכלה אינה קורסת וכאילו שישראל לא תעשה כלום בנושא".
הבית הלבן חזר והדגיש כי כל האופציות מונחות על השולחן, כולל שימוש בכוח כדי לעצור את אירן מהשגת נשק גרעיני, אך לעת עתה הדגש הוא על דיפלומטיה והטלת סנקציות.
עם זאת, טוען הגרדיאן כי בקרב פקידים רבים בממשל האמריקני קיימים ספקות באשר ליכולת לאלץ את אירן לשבת למו"מ רציני. "אנחנו לא רואים שום דרך קדימה", אמר אחד הפקידים, "הנתונים מראים שאין עם מי לעבוד".
"אובמה לא יתקוף לפני הבחירות בנובמבר" הקריאה השבוע של נשיא אירן, מחמוד
אחמדינג'אד, כי אירן הצליחה לייצור מוטות דלק גרעיני עבור הכור בטהרן, והאיום להפסיק את אספקת הנפט לשש מדינות באירופה, הם הוכחה נוספת לכך שטהרן נשארת מחויבת לתוכנית הגרעין שלה. הוכחה נוספת ניתנה באמצעות המכתב ששלחה אירן לשרת החוץ של האיחוד האירופי, קתרין אשטון, ובו הצעתה האחרונה לנהל מו"מ עם מועצת הביטחון של האו"ם. במכתב לא היו שום ויתורים משמעותיים חדשים.
בגרדיאן מציינים כי אם אובמה הגיע למסקנה כי אין ברירה אלא לתקוף באירן, סביר להניח שהוא לא יעשה זאת לפני הבחירות לנשיאות בנובמבר, אלא אם קיימת סיבה דחופה לעשות זאת. "השאלה היא אם הישראלים יתאפקו כל-כך הרבה זמן.
"זה לא שהישראלים מאמינים שהאירנים הם על סף השגת הפצצה. אלא שהישראלים חוששים כי התוכנית האירנית היא על סף מחוץ ליכולת התקיפה הצבאית שלהם", אמר קולין קאהל, עוזר שר ההגנה האמריקני לענייני המזה"ת עד דצמבר האחרון.
