היכולת להעריך את משקל העובר באופן מדויק היא הכרחית וחשובה לצורך מעקב אחר בעיות גדילה של העובר, לזיהוי סוכרת הריונית ולתכנון הלידה.
הערכת משקל של העובר מתבצעת ברוב המקרים בבדיקת אולטרה-סאונד במהלכה נמדדים חלקים שונים בגוף העובר כולל היקף הבטן, היקף הראש, ואורך עצם הירך, נתונים אלו מוזנים למשוואה מתמטית אשר בעזרתה מחושב המשקל המשוער.
במקרים של עובר במצג עכוז בהם נשקלת אפשרות ללידה רגילה, ישנה חשיבות נוספת להערכה מדויקת של משקל העובר, מכיוון שעל-פי המשקל המשוער יוכרע באם האפשרות ללידה רגילה קיימת.
סטייה גדולה במחקר שבוצע על-ידי ד"ר ניר מלמד, רופא בכיר במחלקה לרפואת אם ועובר בבי"ח לנשים בבילינסון, ביחד עם פרופ' יריב יוגב מנהל חדר לידה ופרופ' ישראל מייזנר מנהל היחידה לאולטרסאונד מיילדותי גניקולוגי, הושוו 165 מקרים של עוברים במצג עכוז ל-165 מקרים של עוברים במצג ראש בהם בוצעה הערכת משקל בטווח של שלושה ימים מהלידה. תוצאות המחקר העלו כי הסטייה בהערכת המשקל של עוברים במצג עכוז גדולה בכ-10% מאשר הערכת המשקל של עוברים במצג ראש.
במחקר הועלו מספר סיבות אפשריות להבדלים אלו. אחת הסיבות היא כי מבנה ראשו של עובר במצג עכוז שונה (מאורך יותר) ממבנה ראשו של עובר במצג ראש, קרוב לוודאי בשל העובדה שבמקרים של עובר במצג ראש, ראש העובר נמצא בתוך תעלת האגן אשר מכתיבה צורת ראש מעוגלת יותר. החוקרים העריכו כי שימוש במשוואות ייחודיות לעוברים במצג עכוז אשר יבצעו בין היתר תיקון להבדלים אלו בצורת ראש העובר עשוי לשפר את דיוק הערכת המשקל של עוברים במצג עכוז.
ד"ר ניר מלמד: "להערכה נכונה ומדויקת של משקל העובר טרם הלידה ישנה חשיבות רבה בזיהוי הפרעות גדילה בעובר, סוכרת הריון ובתכנון צורת הלידה. מן המחקר שערכנו עולה המסקנה כי מצג העובר מתווסף לשורה של גורמים שונים כגון מין העובר, מספר העוברים ברחם, שבוע ההריון, ואורך העובר אשר נמצאו בעבודות קודמות שלנו כמשפיעים על דיוק הערכת המשקל העוברית. אנו מתכוונים לפתח מודלים אשר יתחשבו גם במאפיינים אלו של העובר ועל-ידי כך להביא לשיפור המיוחל בדיוק הערכת המשקל של עוברים".
המחקר פורסם לאחרונה בכתב העת המוביל בתחום האולטרה-סאונד המיילדותי - Ultrasound in Obstetrics and Gynecology.