בעוד שהגיל הממוצע של טירוני המילואים בצבא ארצות-הברית הוא 23, סנדרה קוסט הנה בת 51. כנראה, שיא בתולדות בסיסי הטירונים של צבא ארצות-הברית.
קוסט שירתה כעשר שנים בחיל הים האמריקני, עד תחילת שנות התשעים. לכן, הסכים הצבא האמריקני לגייסה למרות גילה. קוסט פרשה מהשירות כדי לגדל את בנה. כשבנה התגייס לחיל הנחתים, החליטה להיענות לצו לבה, והתגייסה למילואי הצבא. "יש לי חבר, שכתב לי דואר אלקטרוני מאפגניסטן. זו הצבתו השלישית שם, והרגשתי צורך עז לתרום".
למרות עיסוקה במזכירות משפטית, נאלצה קוסט לעבור טירונות קרבית של הצבא, שלא דמתה כלל למה שזכרה מטירונותה בחיל הים. שם לא היינו צמודים לחגור, ולא ירינו כלל", היא משווה.
את הטירונות עברה בבסיס ליאונארד ווּד במיסורי. לקראת האימונים השילה קוסט כחמישה-עשר ק"ג ממשקלה, ועברה סדרה ארוכה של אימוני כושר בזמנה החופשי. למרות זאת, נוכחותה בבסיס הטירונות הפתיעה רבים, שנדהמו לראות את האשה המבוגרת, שמסוגלת להתמודד עם כל אתגרי הטירונות הקרבית, ואף סיימה במקום השני במחזורה בכושר גופני.
"הבעיה הקשה ביותר הייתה לחיות עם שלושים בנות-עשרה בביתן אחד", אומרת קוסט, שמספרת, שהסגל שלא נתן לה שום הנחות.
אחרי הטירונות הועלתה לדרגת סרג'נט, וסנדרה קוסט מצפה לשובו של בנה הבייתה, מטירונותו בחיל הנחתים, כדי לחלוק עמו חוויות מטירונותה. "למרות שאני גאה בהיותי סרג'נט בצבא, אין יקר ללבי יותר מהיותי אמא של נחת", היא אומרת.