תחושה של לחץ יכולה לשנות את הדרך בה אנשים שוקלים חסרונות מול יתרונות בזמן קבלת החלטה. מאמר חדש שפורסם בכתב העת Current Directions in Psychological Science, העיתון שמוציא האיגוד למדעי הפסיכולוגיה, מגלה כי תחת לחץ, אנשים מקדישים תשומת לב רבה יותר לצד החיובי של התוצאה האפשרית.
עורכי המחקר, מאוניברסיטת דרום קליפורניה, הופתעו לגלות כי לחץ גורם לאנשים להתמקד דווקא בכך שהדברים "יסתדרו" על הצד הטוב יותר, משום שלחץ נמצא בדרך כלל קשור לחוויות שליליות וההשערה הייתה כי רוב האנשים יתמקדו בהשלכות השליליות של ההחלטה.
החוקרים גילו כי כאשר אנשים היו במצב של לחץ - התבקשו להכניס את ידם למי קרח למספר דקות, לדוגמה, או לנאום - הם החלו לשים לב יותר למידע חיובי ופחות למידע שלילי. הלחץ, כתבו החוקרים, עזר להם ללמוד ממשוב חיובי ופגע ביכולת הלמידה שלהם ממשוב שלילי.
לא שולטים בדחפים המשמעות היא שאנשים הנמצאים תחת לחץ ומקבלים החלטות קשות, עשויים להתמקד יותר בצד החיובי של החלופות שהם שוקלים ופחות בצד השלילי. לכן, אדם ששוקל, לדוגמה, אם לקבל הצעה למשרה מסוימת ומרגיש תחת לחץ, עשוי להתמקד יותר בעלייה במשכורת ופחות בנסיעה הממושכת לעבודה בכל יום.
ההתמקדות בצדדים החיוביים עוזרת גם להסביר מדוע לחץ משחק תפקיד בהתמכרות ומדוע אנשים הנמצאים תחת לחץ מתקשים לשלוט בדחפים שלהם. הכפייתיות והצורך הבלתי נשלט בקבלת גמול חזקים יותר ומקשים על ההתנגדות להם. לדוגמה, אדם שנמצא תחת לחץ ופונה לשימוש בסמים יחשוב רק על התחושה הטובה שיקבל מהסם, ופחות על התוצאות השליליות.
לחץ מדגיש גם את השוני בדרך בה גברים ונשים מתייחסים לסיכונים. כשגברים נמצאים תחת לחץ הם מוכנים אפילו עוד יותר לקחת סיכונים; כשנשים תחת לחץ, הן זהירות יותר בהיבט של סיכונים. מחקר שנעשה בעבר גילה כי בתקופות קשות, גברים נטו יותר לתגובות של "הילחם או ברח", בעוד שנשים ניסו להיקשר יותר ולשפר את מערכות היחסים.
רובנו מקבלים החלטות רבות תחת לחץ. ילד שנפגע בתאונת דרכים ומגיע לבית החולים, מצב בו יש צורך בקבלת החלטות מהירה, לדוגמה. וההחלטות עצמן הן מקור ללחץ, מה שרק מחריף את המצב. כדאי רק לזכור כי מידת הלחץ שאנו נתונים בה משפיעה על הדרך בה אנו מקבלים את ההחלטות החשובות הללו.
