בנק הפועלים מקים קרן ייעודית, בהיקף של 100 מיליון שקל, שתעניק הלוואות לעסקים קטנים בתחומי המלאכה, התעשיה והמסחר, לרבות עוסקים מורשים וחברות שלא היו מקבלים אשראי במהלך הרגיל של העסקים, תוך הקלה משמעותית בדרישה להמצאת בטוחות. כך הודיע (יום ג', 13.3.12) הבנק.
הקרן תתמקד בעסקים קטנים הזקוקים לאשראי בהיקפים קטנים יחסית, כולל סכומים נמוכים מ-100 אלף שקל, כך שהיא תוכל לתת מענה לצרכים של אלפי עסקים קטנים.בנק הפועלים יסייע במתן יעוץ עסקי-כלכלי ללא עלות לכל לקוחות הקרן, באמצעות חברות ייעוץ חיצוניות המתמחות בתחום, כדי לסייע לעסקים להתבסס ולהתרחב. כמו-כן, יציע הבנק ללקוחות הקרן המשך ליווי חיצוני בעלויות מופחתות, בהתאם לצרכי הלקוחות ורצונם. בנוסף, יעמיד הבנק ללקוחות הקרן מפגשים עם מומחים ממגוון רחב של תחומים פיננסיים וחיצוניים בכדי להצמיח אותם ולאפשר להם לנהל טוב יותר את עסקם ואת ענייניהם הפיננסיים. המפגשים יאפשרו ללקוחות אלה הן לימוד וצמיחה בתחומים מקצועיים כגון סחר חוץ, מטבע חוץ וכו' והן NETWORKING עם עמיתים בתחומם.
הקרן בשם "פועלים לצמיחה" מצטרפת לזכיית הבנק במכרז שפרסמה באחרונה המדינה, לקרן בערבות המדינה לעסקים קטנים ובינוניים, ויעמיד בנוסף לעסקים אלה אשראי בהיקף של 700 מיליון שקל בערבות המדינה. גם בשנים האחרונות השתתף בנק הפועלים במכרזים דומים של המדינה למתן אשראי לעסקים בינוניים, ובשלוש השנים האחרונות העניק במסגרת זו הלוואות בהיקף של כ-700 מיליון שקל.
"העסקים הקטנים - גורם מרכזי בצמיחת המשק בשנים הקרובות" ציון קינן, מנכ"ל בנק הפועלים, שהכריז על שנת 2012 כ"שנת העסקים הקטנים", אומר כי "בנק הפועלים, מתוך ראייה עסקית, משקית וחברתית, הציב לעצמו יעד להגדלת הפעילות מול העסקים הקטנים, שלהערכתנו יהוו גורם מרכזי בצמיחת המשק בשנים הקרובות. עסקים קטנים מהווים מרכיב חשוב מאוד בצמיחת הסקטור העסקי והמשק הישראלי כולו. הם בעלי תרומה משמעותית לגידול במספר מקומות העבודה, בין היתר בישובי הפריפריה, ולכן יש להם משקל רב בקידום המשק והחברה הישראלית כולה".
לילך אשר טופילסקי, המשנה למנכ"ל והממונה על החטיבה הקמעונאית, אמרה כי "הפריסה הרחבה של בנק הפועלים מאפשרת לנו להעניק שירות אישי לעשרות אלפי עסקים קטנים בכל רחבי הארץ, באמצעות מחלקות עסקיות מקצועיות במערך הסניפים. אחד היתרונות הבולטים של הבנק הוא ביכולת להעניק, באמצעות המחלקות העסקיות, שירותים מקצועיים גם לעסק קטן או זעיר בהיקף ובאיכות שאינם נופלים מהשירותים הניתנים לעסקים גדולים יותר במרכזים העסקיים".
