גייל ל' פולר שירת במשמר החופים האמריקני במלחמת העולם השנייה. כל צוות ספינתו, 'ליאופולד' (DE-319), היו אנשי משמר החופים האמריקני, למרות ששימשו כליווי למשחתות של
חיל הים האמריקני, שליוו את שיירת האספקה לבריטניה CU-16 במסגרת ההכנות לפלישה לנורמנדיה.
בתשעה במארס 1944 הטביעה צוללת גרמנית את ספינתו בטורפדו, ופולר נפצע באירוע. ביום השנה ה-68 להטבעת הספינה, עוטר פולר בלב הארגמן על פציעתו הקרבית, בטקס בבית-אבות במיניסוטה, שבו הוא מתגורר כעת.
הספינה 'ליאופולד' הוטבעה במרחק כמאה מיל ימי מחופי ארצות-הברית, ויותר מ-170 מאנשיה טבעו. 28 ניצולים נאספו, אחר שהות במים הקפואים של האוקיינוס האטלנטי, אל הספינה 'ג'ויס'.
קומנדר ג'פרי מורגן, מפקד בכיר במשמר החופים באזור המיסיסיפי העליון, שעיטר את פולר, התנצל על האיחור בעיטורו של פולר, ואמר, כי מעשיו של פולר מזכים אותו בעיטור, והחיל מתכבד להוקירם.
