מליאת הכנסת אישרה (יום ה', 21.3.12) בקריאה שנייה ושלישית את הצעת החוק הממשלתית להפצת שידורים באמצעות תחנות שידור ספרתיות. ההצעה אושרה סופית לאחר ששר האוצר הסיר את הסתייגויותיו לחוק.
החוק קובע הסדרים לעניין מערך השידור הדיגיטלי הקרקעי. בין היתר, יורחב המערך כך שיאפשר להפיץ באמצעותו שידורי טלוויזיה מגוונים נוספים על אלה המופצים כיום, לרבות שידורים בטכנולוגית חדות גבוהה ושידורי רדיו. עוד נקבע כי הבעלות על המערך והפעלתו יועברו מ
הרשות השנייה לגוף ממשלתי או ציבורי אחר, כפי שיורו שר התקשורת ושר האוצר באישור הממשלה.
מערך השידורים הדיגיטליים ה-DTT (עידן פלוס) הכולל היום חמישה ערוצים - ערוץ 1, ערוץ 2, ערוץ 10, ערוץ 33 וערוץ הכנסת (99) יורחב משמעותית והמשמעות היא כי
תמורת תשלום חד-פעמי של כמה מאות שקלים יוכלו הצרכנים לקבל מערך שידורים רחב.
במהלך הדיונים בוועדת הכלכלה, הובהר כי הרחבת המערך תאפשר להוסיף עוד 7-6 ערוצי שידור רגילים על המערך הקיים כיום, וכן עוד 5-4 ערוצי HD וכ-24 תחנות רדיו שניתן לשדר כבר כעת במסגרת המערך הנוכחי. עוד הובהר כי גוף שירצה להפיץ את שידוריו באמצעות מערך עידן פלוס יצטרך לשלם סכום שייקבעו שרי התקשורת והאוצר, בהתייעצות עם הגורם שיפעיל את המערך. מנכ"ל הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו, מנשה סמירה, הסביר כי העלות השוטפת לתחזוקה של משדר שיכול להפיץ שידור של 6 ערוצים נעה בין 20 ל-24 מיליון שקל בשנה. כלומר במקרה שבו המערכת מלאה ומשדרת 6 ערוצים כל ערוץ יצטרך לשלם כ-4 מיליון שקל בשנה.
הוועדה דנה גם בסוגיית העלאת ערוץ הטלוויזיה החינוכית למערך, והחליטה לאשר את העלאת החינוכית למערך כאשר סוגיית התכנים בערוץ תידון במועד מאוחר יותר. לפי ההצעה המקורית עליית החינוכית למערך הייתה מותנית בכך ששר החינוך יודיע לפני ההעלאה וכל שנה לאחר מכן כי יותר מ-51% מהתכנים בערוץ הם בנושאים לימודיים או חינוכיים לילדים ולנוער. השר
גדעון סער אמר בדיון כי ישנה הסכמה להעלות את החינוכית למערך ללא התנאי הזה ולקבוע במועד מאוחר יותר את המנגנון שיפקח על התכנים בערוץ. עם זאת הוא טען כי כבר כיום יותר מ-51% מהתכנים בערוץ הם חינוכיים או לימודיים המיועדים לילדים ולנוער. יצוין כי
בדיקת News1 בנובמבר 2011 מצאה כי בניגוד לטענתו, רק 50% מהשידורים מיועדים לילדים.
"ההצעה החדשה יוצרת מציאות שהחינוכית יכולה להצטרף ל-DTT ללא התניה, ונושא תמהיל התכנים ידון במועד מאוחר יותר", אמר סער.
רפרנט התקשורת באגף התקציבים באוצר, עופר מרגלית, הביע חשש שהערוץ יעלה ללא תנאים ואמר: "משמעות שילוב הטלוויזיה הלימודית זה מתן מענה לילדים ולנוער". השר סער הרגיע והבהיר: "יש לנו כוונה לחזק את התכנים החינוכיים. יש בערוץ כבר היום יותר מ-51% תוכן חינוכי. נחזק את התכנים החינוכיים להגשמת יעדי מערכת החינוך. יש תכני תרבות ומורשת ויש שידורים לעולים אבל עדיין הבסיס זה התכנים החינוכיים".
16 ח"כים תמכו בהצעת החוק, שעברה ללא מתנגדים. החוק התקבל לאחר ששר האוצר
יובל שטייניץ הסיר את הסתייגויותיו. סגן שר האוצר, ח"כ יצחק כהן (שס) אמר כי הוא מסיר את ההסתייגויות בעקבות הסכמה אליה הגיעו. את ההסכמה פירט שר התקשורת
משה כחלון ולפיה,
"במסגרת הפגרה ייכנסו תיקונים נוספים ובמסגרתם ערוץ נושאי נוסף, אולי ערוץ ספורט, ל-2014".
בחוק שהתקבל אושרה הסתייגות של שר התקשורת, ח"כ משה כחלון, שאמה-הכהן וח"כ
אלכס מילר (ישראל ביתנו, לפיה,
הסמכויות בכל הקשור לערוצים הנושאיים לא יועברו לרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו ויישארו בידי מועצת הכבלים והלווין.
יו"ר ועדת הכלכלה, ח"כ
כרמל שאמה-הכהן: "ההצעה טומנת בחובה בשורה משמעותית לציבור. זהו חוק חדשני שהוא בשורה צרכנית תקשורתית וחברתית".