היום לפני 80 שנה, ב-28 במרס 1932, נפתחת המכביה הראשונה. לצורך פתיחת המכביה בישראל הוקם איצטדיון ליד שפך הירקון שהיה אמור להיות האתר המרכזי של התחרויות.
טקס המכביה הראשונה נפתח בבית-העם בתל אביב. השתתפו בו אישי ציבור רבים ובראשם ראש העיר מאיר דיזנגוף. דיזנגוף הוביל את מצעד הספורטאים שמנה אז 390 ספורטאים, כשהוא רכוב על סוסו הלבן. המצעד יצא מגימנסיה הרצליה אל איצטדיון המכביה, מרחק של כ-5 קילומטרים.
מי שקידם את הרעיון לקיים משחקים עולמיים של נוער יהודי היה יוסף יקותיאלי, ממנהיגיה הבולטים של מכבי ארץ-ישראל. הכוונה המקורית הייתה לקיים את המכביות בירושלים, אך לבסוף הוחלט כי תל אביב מתאימה יותר לארח את האירוע.
בתוך שישה שבועות נבנה איצטדיון שהכיל 5,000 מקומות ישיבה ו-15,000 מקומות עמידה, מגרש כדורגל ושטחים לתחרויות אתלטיקה. תחרויות השחייה התקיימו בנמל חיפה, במסלול מאולתר שהכיל מעין בריכה מוקפת בסירות ודוברה שהכילה יציעים לצופים.
במכביה השתתפו 390 ספורטאים שהגיעו מאוסטריה, מבריטניה, מארצות-הברית, מדניה, מגרמניה, מיוגוסלביה, מיוון, מלטביה, ממצרים, מסוריה, מלבנון, מפולין, מצ'כוסלובקיה, מרומניה, משוויץ, מבולגריה ומצרפת. ענפי הספורט שבהם נערכו התחרויות היו אתלטיקה-קלה, שחייה, התעמלות, איגרוף והיאבקות וכן תחרויות כדורגל, כדור-מים, סיוף, טניס והוקי.