מומחים סבורים כי הרגלי שתייה של יותר מ-7 ליטר קוקה קולה ביום הם כפי הנראה מה שגרם למותה של אישה מניו-זילנד. מסקנה שעוררה את תגובת ענק המשקאות הקלים שהייתה כי גם מים עלולים להיות קטלניים בכמויות מוגזמות.
נטשה האריס, אישה בת 30, אם לשמונה מאינברקרגיל, מתה מהתקף לב בחודש פברואר 2010. בתקשורת דווח כי הפתולוג, ד"ר דן מורנין, העיד בחקירה בסוף השבוע ואמר כי היא סבלה כפי הנראה מתת אשלגן בדם, מצב שלדעתו נגרם מצריכת כמויות מוגזמות של קוקה קולה ומתזונה לקויה.
תסמינים של תת אשלגן בדם יכולים לכלול, בין היתר, קצב לב חריג.
לדברי מורנין, רמות רעילות של קפאין, מעורר הנמצא בקוקה קולה, גם הן תרמו למותה.
בן זוגה של האריס, כריס הודג'קינסון, העיד וסיפר כי האריס שתתה בין 8-10 ליטרים של קוקה קולה ביום. "הדבר הראשון שהיא הייתה עושה בבוקר היה לשתות קוקה קולה ליד המיטה והדבר האחרון שהייתה עושה בלילה היה גם כן לשתות קוקה קולה", סיפר במסגרת התצהיר שמסר. "היא הייתה מכורה לקוקה קולה".
הבעל לא הצליח להצילה עוד אמר כי האריס אכלה מעט מאד ועישנה כ-30 סיגריות ביום. בחודשים שקדמו למותה, היא סבלה מבעיות של לחץ דם ומחוסר אנרגיה.
בבוקר מותה, עזרה האריס לילדים להתכונן לבית הספר לפני שהתמוטטה על הקיר. בן זוגה קרא לשירותי החירום וניסה לבצע בה החייאה מפה לפה אך לא הצליח להצילה.
פתולוג נוסף, ד"ר מרטין סייג, אמר בהצהרה שמסר כי "ישנו תיעוד ברור לכך שעיכול מוגזם של קוקה קולה עלול להיות סימפטומטי בצורה דרמטית, וישנו בסיס תאורטי גם למקרים קטלניים".
חקירות כמו אלו מתנהלות לעתים קרובות בניו-זילנד בעקבות מוות לא רגיל או ללא הסבר ויכולות לעזור ולעצב את מדיניות הבריאות העתידית. לאחר שהעדויות נבדקות, מגיש חוקר מקרי המוות דוח לגבי הנתיחה.
בראיון לסוכנות הידיעות AP, ליזה טה-מורנגה, תזונאית מאוניברסיטת אוטגו אמרה כי צריכה מוגזמת של כל סוג של נוזל באקלים קר עלולה לגרום להרס בכל מערכות הגוף.
דוברת חברת קוקה קולה, קרן תומפסון, הצהירה כי מוצרי החברה בטוחים.
"אנו מסכימים עם הדברים של חוקר מקרי המוות, שכל מוצר מזון שהוא, כולל מים, לאורך תקוה קצרה יחד, בשילוב עם צריכה לא מספקת של חומרים מזינים חיוניים וחוסר התערבות רפואית עלול להיות מסוכן".
