במערך לניתוחי לב וחזה בבי"ח בילינסון הושתל, לראשונה בישראל, לב מלאכותי, במקום לבו של אדם שסבל מאי ספיקת לב קשה. החולה, גבר בן 63, הועבר לבילינסון מבי"ח אחר במצב של קריסת מערכות שנגרמה עקב דלקת נגיפית של שריר הלב.
בבילינסון חיברו מנתחי הלב מיידית את החולה למערכת ECMO להצלת חייו. לאחר 5 ימים אבחנו הרופאים כי הנזק שנגרם לליבו בלתי הפיך וקבעו כי הפתרון היחידי להצלתו הוא השתלת לב. בשל מצבו הקריטי, הרופאים העריכו כי גופו לא יוכל לעמוד בניתוח השתלת לב ולכן הוחלט להשתיל בגופו לב מלאכותי כגשר ארוך טווח עד להשתלת לב עתידית.
השתלת הלב המלאכותי בוצעה על-ידי צוות של מנתחי חזה ולב, קרדיולוג, מרדימים, אחות ומתאמת לב מלאכותי שהתלמדו במרכז רפואי בפריז המתמחה בהשתלות מסוג זה. הניתוח התבצע בסיועו של ד"ר ג'ק קופלנד אשר הגיע במיוחד מארה"ב.
הניתוח הייחודי, בראשותו של ד"ר בנימין מדליון, מנהל יחידת השתלות לב וריאה במערך ניתוחי לב חזה בבילינסון, כלל מספר שלבים:
1. חיבור החולה למכונת לב-ריאה, המבצעת את פעולת הלב במהלך הניתוח ובמקביל ניתוק החולה ממכונת ה- ECMO.
2. כריתת הלב של החולה.
3. השתלת הלב המלאכותי המחליף את פעולת שני חדרי הלב.
4. ניתוק ממכונת הלב-ריאה.
ד"ר בנימין מדליון: "הלב המלאכותי שהושתל בגופו של הגבר, Total Artificial Heart של חברת Syncardia, משמש תחליף ללב שכשל. זאת בשונה מהלבבות המלאכותיים בהם השתמשו עד היום בישראל, הנותנים תמיכה בלבד ומיועדים לסיוע בעיקר לחדר שמאל מערכת זו מחליפה את כל פעולת הלב אשר מורחק מגופו של החולה. בניגוד למערכות אחרות, המכשיר מסוגל להזרים כמות של כ-9 ליטר דם בדקה, לעומת כ-5 ליטרים במכשירים הקודמים. הזרמת דם בכמות כזו מסייעת לאיברים החיוניים להתאושש. בנוסף, המכשיר מכיל פחות צינורות ולכן פוחת הסיכוי להיווצרות קרישי דם ותסחיפי דם.
עד כה, שימש לב מלאכותי זה כגשר עד להשתלת לב מהמת בכל העולם, רק לאחרונה אושר השימוש בלב זה כתחליף קבוע ללב שכשל.
