חברת נובל אנרג'י הודיעה הלילה (ה', 3.5.12) על הפסקת קידוח "לוויתן 1" בהגיעו לעומק 21,400 רגל (6,300 מטר) במקום 24,000 רגל (כ-7,000 מטר), כמתוכנן.
הקידוח הופסק עקב רמת לחצים גבוהה וקשיים טכניים בבור הקידוח. עם זאת, לא נמסרה הודעה בדבר שינוי ההסתברויות למציאת מערכת הנפט במעמקים.
החברה דיווחה גם על חדשות טובות: במהלך העמקת הבאר, החברה ושותפיה אספו מידע גיאולוגי והנדסי בעל ערך רב על האגן. בעומק של כ-21,000 רגל, הבאר חשפה אזור שבו התגלה גז טבעי. הרכב הגז הטבעי היה כבד יותר מזה שהתגלה במרווחים הרדודים יותר - דבר המצביע על מקור התרמוגני, כלומר על פוטנציאל לנפט. בנוסף, בעומק כולל של 21,400 רגל, הלחץ גבוה יותר היה נתקל, המציין את האפשרות של החותם שמעליה.
בנובל עדיין מעריכים כי קיימת אפשרות לפוטנציאל נוסף של גז ונפט בשכבות מעמקים ומתכננים להעמיק את הקידוח בעלות נוספת של 100 מיליון דולר. בכך תגיע עלות הקידוח ל-270 מיליון דולר.
חלק מן האנליסטים מעריכים כי כעת גובר גם הסיכוי כי נובל תנסה למכור את חלקה במאגר, בכפוף לאישור הרשויות בישראל. נובל התייחסה לאופציית המכירה של לוויתן בסקירת תוצאותיה הכספיות לשנת 2011 שפורסמו לפני שבוע.
קידוח "לוויתן" הוא כינויו של שדה קידוח של גז טבעי הנמצא בים התיכון מערבית לחיפה. השדה משתרע על שטח של כ-325 קילומטרים רבועים ומכיל כ-17 טריליון רגל מעוקב של גז.
