יש לכם משהו לספר על עצמכם? להביע דעה אולי, או לעדכן את המצב המשפחתי? לאף אחד לא ממש אכפת חוץ מלכם מסתבר, ולמרות זאת מחקר חדש מתחום המוח מגלה כי אנחנו מרגישים טוב יותר כשאנו חולקים חוויות או דעות עם אחרים.
אצל משתתפי מחקר ששוחחו על עצמם נראו סימנים של פעילות באזורים במוח הקשורים לתמורה ולמוטיבציה, כך על-פי המחקר שפורסם ב-Proceedings of the National Academy of Sciences. הממצאים עוזרים להסביר מדוע אנשים כל כך אובססיביים לגבי סוג זה של התנהגות. הסיבה היא שהתנהגות זו מספקת להם מעין תמורה סובייקטיבית: "זה מרגיש טוב", כפי שכתבו החוקרים מאוניברסיטת הרווארד.
ואכן, החוקרים גילו כי אזורי המוח שהופעלו בעקבות שיחה של אדם על עצמו אחראים גם להנאה שיש לנו ממזון, מסקס, מכסף ומהתמכרות לסמים.
קשרים חברתיים לדברי החוקרים, לאור משך הזמן הלא מבוטל שאנשים מקדישים לשיחה על עצמם, לא מדובר בממצאים שמעניינים רק ברמה המדעית. על-פי אחת ההערכות, 30%-40% מהשיח שלנו הוא על עצמנו. חשיפה עצמית הוא דפוס התנהגות שכיח. כשאנו משוחחים עם אנשים אחרים הם לעתים קרובות ידברו על עצמם. בטוויטר ובפייסבוק אנשים בראש ובראשונה מעלים את מחשבותיהם ותחושותיהם.
במסגרת המחקר החוקרים ביצעו מספר ניסויים במשתתפים שמוחם נסרק בזמן שנאמר להם לבצע מטלות שונות. באחד הניסויים, 78 משתתפים הביעו, לחלופין, את דעתם בנושאים כמו העדפה בין קפה לתה, ושפטו את דעותיהם של אחרים על-פי תמונות שלהם.
במסגרת ניסוי שני, 117 איש שוחחו על מאפיינים אישיותיים שלהם (בין יתר הדברים סיפרו אם היו סקרנים או שאפתנים) והביעו את דעתם בנוגע לנשיא ארה"ב באותה עת,
ג'ורג' בוש או
ברק אובמה.
החוקרים גילו כי חלקים מסוימים במוח היו פעילים יותר כשאנשים שוחחו על עצמם.
אם כך, נשאלת השאלה מדוע האבולוציה עודדה את בני האדם להרגיש טוב כשהם משוחחים על עצמם? כדי לענות על השאלה, החוקרים מתכננים לבצע מספר ניסויים כדי לזהות את התפקיד של דפוס התנהגותי זה והאם המוטיבציה שלנו לשוחח על עצמנו משתנה בהתאם למוטיבציה לקשר עם אדם מסוים. מספר מחקרים הראו כי ככל שאנו נחשפים יותר למישהו, כך אנו אוהבים אותו יותר, והוא אותנו.
במקרים בהם יצור אנושי אינו חושף מידע על עצמו, הרי שיצורים אחרים עשויים להפסיק ליצור עימו קשר. בעלי חיים עושים זאת בעזרת ריח ותנועה, ובני האדם עושים זאת בעזרת השפה. המחקר הראה למעשה כי המוח התפתח כדי לעודד קשרים חברתיים.
