המחבל המתאבד של אל-קאעידה, שנתפס בחודש שעבר עם פצצה מתוחכמת בתחתוניו, היה סוכן של הביון האמריקני, שהוחדר לשורות ארגון הטרור, והתנדב בצע את הפיגוע במטוס האמריקני - מוסר העיתון ניו-יורק טיימס.
הסוכן הכפול מסר לשולחיו בסוכנות המרכזית לביון (CIA) של ארצות-הברית את הפצצה ומידע חשוב על אל-קאעידה בחצי-האי ערב. סבורים, כי המידע שמסר סייע לחסל בשבוע שעבר את פהד מוחמד אחמד אלקוסו, ראש מנגנון החוץ של הארגון, שהיה אחראי לפיגוע במשחתת האמריקנית קול בנמל עדן בשנת 2000, והחליף את אנוואר אלעוואלקי - מחבל יליד ארצות-הברית, שחוסל לפני כחצי שנה על-ידי האמריקנים.
גורמי אבטחה בארצות-הברית בודקים את הפצצה המתוחכמת, ומעריכים את השינויים, שיש להכניס במערכי הבידוק, כדי להתגבר עליה. מעריכים, כי הגילוי ייצור קשיים ניכרים בבידוק בנמלי-התעופה.
ארגון אל-קאעידה בתימן פיתח פצצה חדישה עבור מחבל מתאבד - 'פצצה בתחתונים', בסלנג המקצועי - שבמנגנון הפעלתה אין מתכת כלל; ולכן, קשה לגלותו במכשירי הבידוק הנוכחיים.
את הפצצה היו אמורים להפעיל לרגל יום השנה לחיסול אוסאמה בין-לאדן.
הבית הלבן ביקש מסוכנות הידיעות אסושייטד פרס (AP) לעכב את פרסומיה על הפרשה עקב רגישות המבצע - עד שהבית הלבן יודיע על כך, אך סוכנות הידיעות לא נעתרה לבקשה, ופרסמה זאת עתה. לידיעה אין עדיין כל אישור רשמי בארצות-הברית.
בחג המולד 2009 נתפס מחבל מתאבד, שהיה אמור להפעיל פצצה, שנשא בתחתוניו, במטוס מעל דטרויט. הבולשת הפדרלית (FBI) בודקת כעת את מנגנון הפיצוץ של הפצצה המתקדמת. לפי אסושייטד פרס, ניסו אנשי הבולשת הפדרלית להעביר את הפצצה דרך שערי בידוק בכמה נמלי תעופה, אך אין מידע על תוצאות ניסויהם.
משערים, כי את הפצצה בנה איברהים חסן אלעסירי, המומחה לפצצות של אל-קאעידה בחצי-האי ערב, שגם ייצר את הפצצות, שאל-קאעידה ניסה להבריח לארצות-הברית בשנת 2010.
למרות המכות האנושות, שספג אל-קאעידה בשנה האחרונה, סניפו בתימן מצליח מאוד, כיוון שהצליח להשתלט על חלק משטח המדינה, והוא מקיים בה ישות עצמאית לחלוטין.
ביום ראשון חיסלו האמריקנים מהאוויר במחוז שבווה בתימן את פאהד אלקוסו, בכיר באל-קאעידה בתימן. אלקוסו, איש יחסי החוץ של הארגון, היה בראש רשימת המבוקשים של הבולשת האמריקנית, ופרס של חמישה מיליוני דולר הוכרז עליו. אלקוסו היה מעורב בפיגוע במשחתת קול בנמל עדן. כנראה, הוא החליף את אנוואר אלעוואלקי - מחבל יליד ארצות-הברית, שחוסל לפני כחצי שנה על-ידי האמריקנים.
