גורמי אופוזיציה סוריים דיווחו (יום א', 20.5.12) כי יחידה מיוחדת של צבא סוריה החופשית הרגה בכירים במשטר הסורי ובהם את גיסו של הנשיא בשאר אל אסד ושר ההגנה בממשלתו.
הלילה היו חילופי אש כבדים ברחבי דמשק. זאת לאחר שאתמול התפוצצה מכונית תופת בדיר א-זור וקטלה תשעה בני אדם.
על-פי דיווח ברשת הטלוויזיה אל ג'זירה נהרגו בפעולת היחידה של צבא סוריה החופשית אסף שאוכת, גיסו של אסד וראש המודיעין הצבאי הסורי, שר ההגנה דעוד ראג'חה, שר ההגנה לשעבר חסן תורכמני ובכירים רבים נוספים מן המנגנון הצבאי של אסד.
בעקבות הדיווחים ברשת הטלוויזיה אל ג'זירה אודות חיסול הבכירים הסוריים פרסמה טלוויזיה הממלכתית הסורית כתובית הכחשה שבה נאמר כי אותם בכירים ממשיכים בעבודתם.
אולם אם יתגלה בסופו של דבר כי הדיווח היה נכון, הרי שמדובר בצעד משמעותי שעשו המורדים באסד לקראת הפלתו מן התפקיד.