היום לפני 1,232 שנה, ב-4 ביוני 780, ליקוי החמה המתועד הראשון נצפה בסין.
ליקוי חמה מתרחש כאשר כדור הארץ, הירח והשמש נמצאים על אותו ציר. אחת לשישה חודשים, מצטלבים המסלולים ואז, כאמור, מסתיר הירח את השמש מהנמצאים על כדור הארץ.
ליקוי חמה מלא מתרחש באזור כלשהו על-פני כדור הארץ רק אחת לשנתיים או לשלוש שנים, והדבר קורה כאשר הירח מכסה את השמש כולה. גם כאשר מתרחש ליקוי מלא, הוא נראה במלואו רק בפס צר לאורך כדור הארץ, ולמשך דקות ספורות.
ליקוי החמה שהתרחש ב-29 במאי 1919 שימש לאישוש תורת היחסות הכללית של אלברט איינשטיין. משלחת מדעית הצליחה לצלם בזמן הליקוי המלא כוכב שהיה אמור להיות מוסתר על-ידי השמש בזמן הליקוי, עובדה שהוכיחה את טענתו של איינשטיין לגבי עקמומיות היקום שגורמת לאור לנוע בציר עקום וכך לעקוף את השמש.
למרות ששכיחותם של ליקויי חמה דומה לזו של ליקויי ירח, ליקוי חמה מנקודה מסויימת על כדור הארץ הוא נדיר יותר מאחר שתופעת ליקוי החמה הינה תופעה מקומית - רק צופה העומד בצל הירח יראה ליקוי.
