הפלאק המססתר בחניכיים ובין השיניים עלול להעלות את הסיכויים שלכם למות מסרטן. אלו הממצאים העולים ממחקר חדש.
מחקרים רבים גילו קשר בין בריאות אורלית לבין מחלות כרוניות כמו מחלות לב. המחקר הנוכחי הראה כי אנשים עם כמות רבה יותר של פלאק על השיניים והחניכיים נמצאים בסבירות גבוהה יותר למות בטרם עת מסרטן.
הממצאים, שפורסמו במהדורה של BMJ Open, הראו רק קשר בין פלאק לעלייה בסיכון למוות מוקדם מסרטן ולא הוכיחו קשר של גורם והשפעה.
במסגרת המחקר החדש, קרוב ל-1,400 משתתפים שבדים היו תחת מעקב לאורך 24 שנה. במהלך תקפה זו, 58 מהם מתו, 35 מסרטן. משתתפי המחקר נשאלו על הרגלי העישון שלהם ועל גורמי סיכון אחרים לסרטן. החוקרים בדקו את הצטברות הפלאק על השיניים, אבן שן, מחלות חניכיים ואיבוד שיניים בקרב כל המשתתפים וגילו כי לאלו שמתו הייתה כמות גדולה יותר של פלאק שכיסה חלקים גדולים מהשיניים והחניכיים בהשוואה לעמיתיהם שלא מתו במהלך תקופת המחקר.
דלקתיות מערכתית אנשים עם כמויות גדולות של פלאק דנטלי היו בסבירות של 79% למות בטרם עת. יש לציין כי הסיכון האבסולוטי לאדם עם פלאק דנטלי למות מוקדם מסרטן היה נמוך.
המשתתפות במחקר היו בנות 61 בממוצע כשמתו והגברים בני 60. תוחלת החיים של הנשים ארוכה יותר ב-13 שנים, ושל הגברים ב-8.5, ולכן, מדובר במוות בטרם עת. הממצאים לא השתנו גם לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון גורמים אחרים שידוע כיהם מעלים את הסיכון למוות מסרטן.
למרות שהמחקר לא בדק כיצד נוצר הקשר, החוקרים משערים כי הדלקתיות יכולה להיות המכנה המשותף. חיידק שבחניכיים גורם לדלקתיות מקומית וחיידקים וסמנים דלקתיים אלו אינם נשארים במקומם אלא נעים בזרם הדם וכך גורמים לדלקתיות מערכתית.
מומחים הדגישו כי המחקר אינו עונה על השאלה אם הפלאק גורם למוות מסרטן, אלא רק מציין את מספר האנשים שמתו מהמחלה ולכן לא ברור אם קיימת עלייה בשכיחות הסרטן בקרב אנשים עם פלאק או אם הפלאק גורם להם להיות רגישים יותר לזיהומים הקשורים לטיפולים בסרטן.
אחרים ציינו כי היו כבר בעבר דיווחים על הקשר בין סוגי סרטן מסוימים לבין הצטברות פלאק אורלי שהצביעו על כך שכמות פלאק רבה מרמזת על נוכחות רבה יותר של מיקרואורגניזמים באזור, וכיום ידוע כבר כי סוגי סרטן מסוימים קשורים לווירוסים ולמיקרואורגניזמים אחרים.
למרות שמוקדם מדי להצהיר כי הפלאק הדנטלי גורם ישירות לסרטן, עדיין חשוב להקטין את כמות הפלאק בעזרת היגיינה אורלית טובה ובדיקות דנטליות על בסיס קבוע כמו גם ניקוי מקצועי של השיניים.