ועידת הנשיא "פונים אל המחר" נפתחה אמש (ג', 19.6.12) באירוע הענקת "עיטור הנשיא" לד"ר הנרי קיסינג'ר. מדליית הנשיא היא יוזמה חדשה של הנשיא פרס, אשר החליט להעניק אותה לראשונה לדיפלומט האמריקני הוותיק, על "תרומתו הייחודית לישראל ולהשכנת השלום במזרח התיכון ועל היותו מדינאי שניחן בראייה למרחוק, ביצירתיות ובחזון". בראש הוועדה לבחירת הזוכים במדליה עומדים שופט העליון לשעבר מאיר שמגר, ונשיא המדינה החמישי, יצחק נבון. פרס ציין כי הוא מעניק את המדליה לקיסינג'ר לא כנשיא אלא כאח, וציין את פעילותו לאורך השנים למען שלום עלי אדמות. "אתה מהווה השראה לרודפי השלום. היית הדיפלומט הראשון שהבין שצריך כוח כדי לקדם שלום. עברת מכתיבת ההיסטוריה לשינוי שלה", אמר פרס והוסיף: "היית הראשון שהביא שלום לישראל. יצרת גשר בים אמריקה לסין". קיסינג'ר, יהודי יליד גרמניה, שמילא תפקידים בכירים בשירות החוץ של ארה"ב, כולל מזכיר המדינה, סיפר על חוויותיו מחיים מלאים בפעילות דיפלומטית. עוד סיפר קיסינג'ר על פגישתו עם סאדאת, מעט אחרי שחתם על הסכם השלום עם ישראל. פגישה שבה אמר לו סאדאת כי לא ילבש עוד מדים אלא בטקס חגיגי - ובאחד הטקסים הללו הוא נרצח. ביחס למצב כיום אמר קיסינג'ר: "כל צד חושב שההכרה במדינה אחרת די בה כדי להגיע לשלום. אלא שההכרה היא רק התחלה של שלום ולא המהות. זו מדינה שהייתה חלום לפני שהפכה למציאות, אנו יכולים להיות בעולם שבו החלש יקבל הגנה. הנשיא פרס ידידי עבר איתי משברים לא מעט, ואני חושב גם על יצחק רבין, וגולדה, ומשה דיין ויגאל אלון. תפקידנו למלא אחר חזונו לשלום של רבין". אחריהם עלה לדבר טוני בלייר, שליח הקוורטט למזרח התיכון, וראש ממשלת בריטניה לשעבר. בהתייחס לאירן אמר בלייר: "אירן אינה רק בעיה של ישראל ויש לומר זאת בפה מלא. האסון הגרעיני נוגע לכולם. אני מבין את עייפות המערב בגלל המשבר הכלכלי, אבל חייבים ללכת לאבולוציה ולא לרבולוציה". בפתיחת האירוע התייחס פרס לאירועים בדרום ואמר: "ליבנו עם הדרום. על-אף שאנו דנים במחר, חובתנו לדאוג שהשלום יבוא כבר היום". מוקדם יותר, במליאת הפתיחה שנקראה "המתכון שלי למחר טוב יותר", דיברו זוכה פרס נובל פרופ' דניאל כהנמן, יו"ר גוגל אריק שמידט, הספורטאית הפרא-אולימפית קרן לייבוביץ, ויזם ההיי-טק ד"ר יוסי ורדי, ששוחח עם הסקסולוגית ד"ר רות וסטהיימר. הוועידה מתקיימת בחסות נשיא המדינה שמעון פרס ובשיתוף האוניברסיטה העברית. אל הוועידה הגיעו כ-5,000 מוזמנים, בכירים בתחומם מהארץ ומהעולם, שהתכנסו לדון באתגרים ובפתרונות שיובילו למחר טוב יותר לישראל, לעם היהודי ולאנושות כולה.