מחקר שנעשה על-ידי חוקרים מבית החולים בריגהאם ונשים גילה קשר בין ריכוזים גבוהים של פתלטים בגוף לעלייה בסיכון לסוכרת בקרב נשים.
פתלטים הם כימיקלים המשבשים את פעולת האנדוקרינים (הפרשה הורמונלית פנימית) הנמצאים במוצרי טיפוח רבים כמו תכשירי לחות, לק לציפורניים, סבונים, ספריי לשיער ובשמים. הם משמשים גם בייצור דבקים, מוצרי אלקטרוניקה, צעצועים ומגוון מוצרים אחרים.
הממצאים פורסמו במהדורה המקוונת של Environmental Health Perspectives.
החוקרים ניתחו ריכוזי פתלטים בדגימות שתן של 2,300 נשים שהשתתפו בסקר בריאות ותזונה לאומי. הם גילו כי הנשים עם הרמות הגבוהות ביותר של הפתלטים בשתן נטו יותר מאחרות לסבול מסוכרת.
נשים עם רמות הכימיקלים מונו-בנזיל פתלט ומונו-איזובותיל פתלט הגבוהות ביותר היו בסיכון גבוה כמעט פי שניים לסבול מסוכרת בהשוואה לנשים עם הרמות הנמוכות ביותר של כימיקלים אלו. נשים עם רמות גבוהות מהרמות החציוניות של הכימיקל מונול-קרבוקסיפרופיל-3 היו בסיכון גבוה ב-60% לסוכרת.
עוד עולה מן המחקר, כי נשים עם רמות גבוהות מתונות של הכימיקלים מונו-אנ-בוטתיל פתלט ודי-2-אתילקסיל פתלט היו בסיכון גבוה ב-70% בערך לסוכרת.
אוכלוסיית המחקר הייתה מורכבת ממדגם מייצג של נשים אמריקניות ונלקחו בחשבון גורמים סוציו-דמוגרפיים, תזונתיים והתנהגותיים. יחד עם זאת הנשים הן אלו שדיווחו על הסוכרת ולכן החוקרים הזהירו כי קיימת אפשרות של סיבתיות הפוכה.
לדברי החוקרים, מדובר בצעד משמעותי בחקר הקשר בין הפתלטים לבין הסוכרת. ידוע כי בנוסף לנוכחות במוצרי טיפוח, הפתלטים קיימים גם בסוגים מסוימים של מכשירים רפואיים ובתרופות המשמשות לטיפול בסוכרת, עובדה שיכולה גם היא להסביר את הרמה הגבוהה של הפתלטים בנשים סוכרתיות. זו גם הסיבה לצורך במחקרים נוספים בתחום.
