זכרונות - כל חיינו אנחנו יוצרים אותם, וקשה לדמיין מצב בו המוח מוחק את כל הרגעים היקרים שלנו. אך עבור מיליוני אנשים החיים עם אלצהיימר, איבוד זיכרון הוא חלק מהחיים.
מחקרים שנעשו לאחרונה גילו קשר בין דפוס ההליכה למחלת אלצהיימר. קשיי הליכה, כולל הילוך איטי וצעדים קצרים, נמצאו קשורים לעלייה בסיכון להידרדרות קוגנטיבית.
חוקרים מדדו את אורך הצעדים, את הקצב ואת המהירות של יותר מ-1,341 משתתפים בעזרת שעון קצב ממוחשב במהלך שני ביקורים או יותר כל 15 חודשים. הם גילו כי משתתפים עם קצב, מהירות ואורך פסיעה נמוכים יותר חווים הידרדרות גדולה יותר באופן משמעותי בקוגנטיביות, בזיכרון ובתפקוד הכולל.
החוקרים, ממאיו קליניק, סבורים כי תוצאות המחקר תומכות בתפקיד האפשרי של שינויים בקצב ההליכה כרמז מוקדם לליקוי קוגנטיבי.
המוסד הלאומי האמריקני לאלצהיימר ולהזדקנות פרסם בחודש אפריל קווים מנחים חדשים לאבחון אלצהיימר. הם חילקו את התקדמות האלצהיימר לשלושה שלבים: 1) אלצהיימר קדם-רפואי (או קדם-סימפטומטי); 2) ליקוי קוגנטיבי מתון (MCI) בעקבות מחלת אלצהיימר; ו-3) מחלת אלצהיימר.
תקפותו של שלב 2 עדיין בסימן שאלה. לדברי החוקרים, שלב זה מיועד להבחין בין חולים עם שלב מוקדם של מחלת אלצהיימר לבין אלו הסובלים מבעיות קוגנטיביות אחרות. החוקרים בדקו 156 איש שעמדו בקריטריונים ל-MCI. מביניהם 67% הראו סימנים לשלב מוקדם של אלצהיימר.
תוצאות המחקר מצביעות על כך שהקריטריון החדש לאבחון MCI כתוצאה מאלצהיימר אכן יעיל. בסופו של דבר, יעילותם של קריטריונים אלו תיקבע על בסיס תוצאות בטווח הארוך.
המחקר הנוכחי התמקד בהזדקנות נורמלית, ליקוי קוגנטיבי מתון ואלצהיימר.