אנשים עם מחלת נפש לא קיצונית, כמו חרדה או דיכאון, נמצאים בסיכון גבוה יותר למות בגיל מוקדם.
חוקרים בדקו מקרים של מוות בטרם עת ממצבים כמו מחלות לב וסרטן בקרב 68,000 איש באנגליה, וגילו כי רמה נמוכה של מתח ומצוקה העלתה את הסיכון ב-16% ברגע שגורמים הקשורים לסגנון חיים כמו אלכוהול ועישון נלקחו גם הם בחשבון.
בעיות רציניות יותר העלו את הסיכון ב-67%. כך דיווחו החוקרים, מאוניברסיטת קולג' לונדון.
הסיכון בקרב אנשים עם בעיות מנטליות חמורות כבר מתועד. אך לדברי החוקרים, הממצאים, המבוססים על מקרים מתונים יותר - שעל-פי הערכות אחד מכל ארבעה בני אדם סובלים מהם - מדאיגים, משום שרבים אינם מאובחנים כלל.
לשנות את הסיכון המחקר, שפורסם בעיתון הרפואה הבריטי, בחן נתונים לאורך עשר שנים והשווה אותם עם מידע מתעודות פטירה. לדבריהם, זהו המחקר המקיף ביותר שנעשה עד כה שהראה קשר בין לחץ פסיכולוגי לתמותה.
העובדה שסיכון גבוה למוות זוהה בניתוח הנתונים, אפילו ברמות נמוכות של מצוקה פסיכולוגית, צריך לעודד ביצוע מחקרים שיענו על השאלה אם טיפול בתסמינים שכיחים ומינורים אלו יכול לשנות את הסיכון למוות.
המחקר מדגיש את הצורך להבטיח כי לאנשים הסובלים ממצבים אלו תהיה גישה ראויה לטיפול רפואי כדי שיוכלו לנקוט בצעדים לשיפור תוצאות המחלה הנפשית ממנה הם סובלים.
למרות שהמחקר בדק הפרעות של חרדה ודיכאון, אנשים עם מחלות מנטליות חמורות יותר, כמו הפרעה דו-קוטבית וסכיזופרניה מתים, בממוצע, עשרים שנה לפני אנשים בריאים שאינם סובלים ממחלות אלו. לטענת מומחים רבים, קיים חוסר מודעות בקרב אנשי רפואה לעלייה בסיכון למחלות פיסיות אצל קבוצת אנשים זו, והמשמעות היא שאנשים מתים בכל יום מסיבות שניתן למנוע אותן.
