המירוץ של כולנו מתחיל בשעה מוקדמת בבוקר ומסתיים בשעה מאוחרת בלילה, וכדי לעמוד בו בגבורה רבים מאיתנו נעזרים בקפאין. כעת, מחקר חדש מגלה כי הקפאין יכול גם לעזור בבעיות תנועה של מחלת פרקינסון.
מחקרים שנעשו בעבר הראו כי אנשים המשתמשים בקפאין נוטים פחות מאחרים לפתח פרקינסון, אך זהו אחד המחקרים הראשונים שנעשה בבני אדם שהראה כי הקפאין יכול לעזור להקל על התסמינים התנועתיים לאנשים שכבר סובלים מהמחלה.
לצורך המחקר, 61 חולי פרקינסון, שסבלו כבר מתסמינים של ישנוניות בשעות היום ומתסמינים מוטוריים מסויימים קיבלו גלולת פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך בעלת השפעה פסיכולוגית על המטופלים) או גלולה שהכילה 100 מיליגרם קפאין. הם קיבלו את הגלולה פעמיים ביום לאורך שלושה שבועות, ואז 200 מיליגרם פעמיים ביום לאורך שלושה שבועות גם כן.
למעשה, החוקרים, מאוניברסיטת מק'גיל שבמונטריאול, קנדה, נתנו למשתתפי המחקר כמות שוות-ערך לשלוש כוסות קפה ביום.
לאחר שישה שבועות, מצבם של אותם משתתפים שקיבלו את תוספות הקפאין השתפר בממוצע ב-5 נקודות בסולם חומרת הפרקינסון בהשוואה לאלו שלא צרכו קפאין. מדובר אומנם בשיפור מתון אך הוא מספיק כדי לספק לחולים יתרון משמעותי. הממצא החשוב הוא העובדה שמחלת הפרקינסון השתפרה והבעיות המוטוריות היו חמורות פחות בעקבות השפעת הקפאין.
החוקרים עדיין לא יודעים לאורך כמה זמן ייהנו החולים מהשפעת הקפאין.
בקבוצת הקפאין זוהה גם שיפור של שלוש נקודות במהירות התנועה ובקשיות השרירים בהשוואה לקבוצת הפלצבו. הקפאין לא עזר לשפר את הישנוניות בשעות היום ולא נראו שינויים באיכות החיים, במצב הדיכאון ובאיכות השינה אצל משתתפי המחקר.
לדברי החוקרים, אין עדיין מספיק ראיות שיצדיקו המלצות לשתיית ארבע כוסות קפה כדי לרפא פרקינסון.
