אחד מן היועצים הבכירים בבית הלבן, דיוויד פלופה, אשר ניהל את קמפיין הנשיאות של
ברק אובמה בשנת 2008, קיבל תשלום של 100 אלף דולר תמורת מתן הרצאות מחברה שעשתה עסקים עם אירן - כך דיווח (יום ב', 6.8.12) ה"וושינגטון פוסט".
העיתון אמר כי התשלום הגיע מחברה-בת של קבוצת MTN, חברת תקשורת מדרום אפריקה, אשר באותה עת הייתה מעורבת באופן פעיל עם חברת התקשורת הממשלתית האירנית.
הכספים ניתנו לפלופה עבור שתי הרצאות שנשא בניגריה בדצמבר 2010, כחודש לפני שהצטרף לצוות הבית הלבן, נאמר בדיווח.
קבוצת MTN נמצאת בימים אלה תחת בחינה מדוקדקת של הרשויות בארה"ב בשל פעילותה באירן ובסוריה, נאמר עוד.
דובר הבית הלבן, אריק שולץ, מסר בתגובה כי הביקורת כלפי פלופה אינה הוגנת, שכן מעורבותה של קבוצת MTN באירן לא הייתה ידועה בעת מתן ההרצאות.
"הוא נשא שני נאומים על הטכנולוגיה הניידת ועל תקשורת דיגיטלית ולא היו לו כל פגישות נפרדות עם ראשי החברה", אמר שולץ. "באותה תקופה, שום גוף העוסק במינהל תקין, לא בדק את האינטרסים העסקיים של חברת האחזקות עם האירנים. ביקורת כעת על מר פלופה על בעיות ומחלוקות שהתפתחו רק שנים לאחר מכן פשוט אינה במקומה".
יש לציין, כי בשבוע שעבר הטיל אובמה סנקציות כלכליות חדשות על מגזר הנפט של אירן, ועל זוג בנקים, סיני ועירקי, המואשמים שעשו עסקים עם טהרן.
