מתן אנטיביוטיקה לתינוקות לפני גיל שישה חודשים עלול לגרום להם להשמנה. אלו ממצאי מחקר חדש שפורסם הבוקר (יום ג', 21.8.12).
בדרך כלל ההתייחסות להשמנה היא כאל מגיפה שבסיסה בתזונה לא בריאה ובהיעדר פעילות גופנית, ולמרות זאת, יותר ויותר מחקרים מראים כי מדובר בבעיה מורכבת יותר.
החוקרים, מבית הספר לרפואה באוניברסית ניו-יורק, הדגישו כי חיידקים הנמצאים במעי משחקים כפי הנראה תפקיד חיוני בדרך בה אנו סופגים את הקלוריות, וחשיפה לאנטיביוטיקה, במיוחד בשלב מוקדם בחיים, עשויה לחסל את החיידקים הבריאים המשפיעים על ספיגת החומרים המזינים בגוף.
המחקר מתווסף למספר מכובד של מחקרים המזהירים מפני הסכנות הפוטנציאליות של האנטיביוטיקה, במיוחד לילדים.
חשיבות התזמון מחקרים מוקדמים גילו קשר בין שינויים במיליארדי תאים חיידקיים בגוף להשמנה, למחלת מעי דלקתית, לאסתמה ולמצבים אחרים. אך קשר ישיר של סיבה והשפעה עדיין לא נמצא.
לדברי החוקרים, זהו המחקר הראשון שניתח את מערכת היחסים בין השימוש באנטיביוטיקה לבין מסת הגוף עוד בגיל הינקות.
כדי לעשות זאת, החוקרים בחנו את השימוש באנטיביוטיקה בקרב 11,532 ילדים שנולדו באזור אבון בבריטניה בין השנים 1992-1991 והשתתפו במחקר ממושך בנושא בריאות והתפתחות.
הם גילו כי ילדים שטופלו באנטיביוטיקה בחמשת החודשים הראשונים לחייהם שקלו יותר ביחס לגובהם מאלו שלא נחשפו לאנטיביוטיקה. ההבדלים היו קטנים בין הגילאים 20-10 חודשים, אך בגיל 38 חודשים, ילדים שנחשפו לאנטיביוטיקה היו בסבירות גבוהה יותר ב-22% לסבול מעודף משקל.
התזמון היה בעל חשיבות רבה - לילדים שקיבלו אנטיביוטיקה בין הגילאים 6 חודשים ל-14 חודשים לא הייתה מסת גוף גבוהה במידה משמעותית יותר בגיל הילדות. כמו-כן לילדים שנחשפו לאנטיביוטיקה בגיל 23-15 חודשים לא הייתה עלייה משמעותית בסבירות לסבול מעודף משקל או מהשמנה.
החקלאים יודעים כבר שנים שאנטיביוטיקה עוזרת לשווק פרות שמנות יותר, כתבו והזכירו החוקרים, והוסיפו שלמרות שיש צורך במחקרים נוספים שיאשרו את הממצאים, אין ספק שהמחקר הצליח להראות כי אנטיביוטיקה משפיעה על המשקל גם בבני אדם, ובמיוחד בקרב ילדים.
המחקר פורסם בעיתון הבינלאומי להשמנה.