בני אדם מפיקים כ-20% מהחלבון שלהם ממוצרים המבוססים על החי, אך כעת - ייתכן שנתון זה יצטרך לרדת לכיוון ה-5% כדי להאכיל שני מיליארד אנשים נוספים הצפויים לחיות על פני כדור הארץ עד שנת 2050, לפי מחקר שפרסמו (יום ב', 27.8.12) כמה ממדעני המים המובילים בעולם.
"לא יהיו מספיק מים זמינים בשדות התבואה הקיימים כדי לייצר מזון לאוכלוסיה של תשע המיליארדים הצפויה לחיות בשנת 2050 אם נעקוב אחרי המגמות והשינויים הנוכחיים של הדיאטות הנפוצות במדינות מערביות", כל הדוח של מאליק פלקנמארק ( Malik Falkenmark) ועמיתיו במכון המים הבינלאומי בשטוקהולם (SIWI).
"תהיה בקושי כמות מספקת של מים אם השיעור של מזונות המבוססים על חי יוגבל ל-5% מהקלוריות ואם יימצא פתרון לגירעונות מים אזוריים ניכרים באמצעות מערכת אמינה של סחר מזון".
אזהרות חמורות של מחסור בימים המגבילים את ייצור המזון מגיעות על-רקע התכוננותו של האו"ם למשבר מזון עולמי אפשרי נוסף - השני בתוך חמש שנים. מחירי מוצרי יסוד כגון תירס וחיטה עלו בכמעט 50% בשווקים בינלאומיים מאז יוני, בעיקר בגלל בצורת קשה בארה"ב וברוסיה, וגשמי מונסון חלשים באסיה. יותר מ-18 מיליון בני אדם כבר עומדים בפני מחסור במזון חמור ברחבי סאהל.
ההערכות צופות כי לזינוק במחירי המזון תהיה השפעה הרסנית במדינות מתפתחות, שמסתמכות במידה רבה על יבוא מזון, אשר כוללות חלקים של אמריקה הלטינית, צפון אפריקה והמזרח התיכון. מחסור במזון בשנת 2008 הביא לתסיסה ולמרי אזרחיים ב-28 מדינות.
אימוץ תזונה צמחונית הוא אפשרות אחת כדי להגדיל את כמות המים הזמינה כדי לגדל יותר מזון בעולם בו האקלים הולך ונעשה יותר ויותר בלתי יציב, לדברי מדענים. מזון עשיר בחלבון מן החי צורך 5 עד 10 פעמים יותר מים מאשר תזונה צמחונית. שליש מהקרקע החקלאית בעולם משמשת לגידול יבולים כדי להאכיל את החיות. אפשרויות אחרות להאכיל אנשים כוללות מחזור פסולת וסחר גובר בין המדינות בין אלה להן עודפים של מזון לאלה אשר בגירעון.
"900 מיליון אנשים בעולם רעבים ו-2 מיליארד בני אדם נוספים נמצאים בתת-תזונה למרות העובדה שייצור המזון לנפש ממשיך לגדול", אמרו החוקרים. "כש-70% מכל המים הזמינים מופנים לחקלאות, גידול כמויות נוספות של מזון כדי להאכיל שני מיליארדים נוספים בשנת 2050 יגרום ללחץ גדול יותר על היקפי המים והקרקע הזמינים".
