זיהום בווירוס שכיח עלול להעלות את הסיכון לסוכרת מסוג 2 בקרב אנשים מבוגרים. אלו ממצאי מחקר חדש מהולנד.
במסגרת המחקר, אנשים בני 85 ויותר שנדבקו בציטומגלווירוס היו בסבירות גבוהה פי שניים בערך לפתח סוכרת מסוג 2 בהשוואה לאלו שלא נדבקו בו. ציטומגלווירוס הוא סוג של הרפס הנמצא בקרב 50%-80% מהאנשים הבוגרים מעל גיל 40. רוב האנשים אינם סובלים מתסמינים כלשהם של הזיהום.
הממצאים מרמזים על כך שזיהום מציטומגלווירוס משחק תפקיד בהתפתחות סוכרת מסוג 2 בקרב קשישים. חשוב להדגיש כי המחקר גילה קשר ולא גורם והשפעה.
למרות שהממצאים מעניינים, החוקרים צריכים לבצע מחקרים נוספים בהם יתבצע מעקב לאורך זמן כדי לגלות אם הווירוס אכן יכול לגרום לסוכרת מסוג 2. בנוסף, מאחר שהמחקר בוצע בקרב קשישים, הממצאים עשויים שלא לייצג אוכלוסיות אחרות.
נכון לעכשיו, גורמי סיכון ידועים היטב, כמו השמנה, לחץ דם גבוה והיעדר פעילות גופנית נחשבים לגורמים העיקריים של סוכרת מסוג 2.
עלייה ברגישות מחקרים קודמים מצאו קשר בין ציטומגלווירוס לסוכרת מסוג 1, אך מחקרים שבדקו את הקשר בין הווירוס לסוכרת מסוג 2 הניבו תוצאות סותרות. אחד המחקרים בדק קבוצה צעירה באופן כללי של משתתפים בהשוואה לקבוצת המחקר החדש - בני 84-45, ולא גילה קשר בין זיהום בווירוס לסוכרת מסוג 2.
במסגרת המחקר החדש, החוקרים התבססו על מידע מ-549 קשישים בהולנד. כ-80% מהם נדבקו בציטומגלווירוס ו-15% היו חולי סוכרת מסוג 2.
כ-17% מאלו שנדבקו בציטומגווירוס סבלו מסוכרת מסוג 2, בעוד שרק 7.6% מאלו שלא נדבקו בו סבלו מהמחלה.
הממצאים נותרו כשהיו גם כשהחוקרים לקחו בחשבון גורמים שיכלו להשפיע על התוצאות, כולל מין המשתתפים, הכנסה, השכלה, עישון ומספר התרופות בהן השתמשו.
החוקרים משערים כי הציטומגווירוס מגביר את הרגישות להתפתחות סוכרת על-ידי כך שהוא פוגע בתאי הלבלב. הלבלב מייצר אינסולין, הורמון החיוני להעברת הסוכר (גלוקוז) לתאים. סוכרת מסוג 2 מתפתחת כאשר הגוף הופך עמיד לאינסולין והלבלב אינו יכול לייצר כמות מספקת של ההורמון.
ייתכן גם שסוכרת מסוג 2 פוגעת במערכת החיסונית וכתוצאה מכך גורמת לאנשים להיות רגישים לזיהומים מציטומגווירוס. בכל מקרה, הסבר זה פחות סביר משום שאנשים לעתים קרובות נדבקים בווירוס עוד בגיל הילדות.
המחקר פורסם בכתב העת הרפואי Immunity and Ageing.
