הסיכויים גבוהים למדי שלכם או למישהו הקרוב אליכם יש היסטוריה של חרדה. נתונים מצביעים על כך שבכל שנה נתונה, כ-17% מאיתנו סובלים מהפרעת חרדה, ולאורך כל חיינו, כ-28% מאיתנו יסבלו מהפרעת חרדה. אם אתם כבר סובלים מהפרעה כזו, יש סיכוי לא מבוטל שאתם סובלים משתיים-שלוש הפרעות, אחת מהן היא אולי דיכאון.
הפרעות החרדה הנפוצות ביותר הן הפרעת פניקה, הפרעת חרדה חברתית, הפרעת חרדה כללית, הפרעת לחץ פוסט-טראומתית, הפרעה אובססיבית כפייתית ופוביה ספציפית. ל-49% מהאוכלוסיה הכללית יש היסטוריה של חרדה, דיכאון, התמכרות לחומרים ממכרים, או של חלק משלוש הבעיות הללו.
להפרעות חרדה יש השפעה על הבריאות הכללית. אנשים עם הפרעות פניקה, לדוגמה, נוטים יותר לסבול מצניחה של השסתום המיטרלי, יתר לחץ דם, אולקוס פפטי, סוכרת, תעוקת חזה או מחלות של בלוטת התריס. למעשה, גברים שסובלים מהפרעות חרדה נמצאים גם בסיכון גבוה יותר להפרעות קרדיאליות, יתר לחץ דם, הפרעות של הקיבה והמעיים, מחלות של דרכי הנשימה, אסתמה וכאבי גב. נשים עם הפרעות חרדה בסיכון גבוה יותר לסבול גם מבעיות קרדיאליות, יתר לחץ דם, הפרעות מטבוליות, הפרעות של הקיבה והמעיים, בעיות עור, הפרעות בדרכי הנשימה ודלקת מפרקים.
מה שמדאיג, היא העובדה ששיעור הפרעות החרדה נמצא בעלייה מתמדת. לתלמיד בית-ספר ממוצע כיום יש את אותה רמת חרדה של חולה פסיכיאטרי בתחילת שנות ה-50. עם כל עשור שעובר, אנו הופכים חרדים יותר ויותר, ולפסיכולוגים יש השערות שונות לגבי הסיבות האפשריות לעלייה הזו, הן בשיעור החרדה והן בשיעור הדיכאון, בחמישים השנים האחרונות. חלק מהסיבות יכולות להיות ירידה בקישוריות החברתית - אנשים נוטים לעבור יותר ממקום למקום, ומשתתפים פחות בקהילות דתיות למשל. מספר קטן יותר של אנשים מתחתנים, גיל חתונה מאוחר יותר ושיעור גבוה יותר של אנשים החיים בגפם. כל הגורמים הללו יכולים לתרום לתחושת דאגה, חוסר-ודאות, חרדה ודיכאון.
בנוסף, הציפיות שלנו השתנו בחמישים השנים האחרונות. אנו מצפים ליהנות מסגנון חיים עשיר יותר, מונעים על-ידי רעיונות לא מציאותיים, ומחזיקים בדעות לא מציאותיות לגבי מערכות יחסים ומראה חיצוני.
העובדה שרוב הזמן אנו צופים בחדשות רעות תורמת גם היא לתחושת החרדה. לחיצה על כפתור הטלוויזיה ומיד אפשר לצפות באסון מסוים בנקודה כלשהי בעולם שסביבנו, אפילו בזמן אמת. חדשות "רעות" מוכרות, ומזכירות לנו שכולנו יכולים להיות בסכנה בכל רגע נתון. למרות שתוחלת החיים עלתה, כולנו מצפים לאסון מתקרב, ובגלל העובדה שאנו מוצפים בחדשות רעות ללא הרף, אנו מרגישים שאנחנו נמצאים בסכנה כמעט בכל רגע.
