במסגרת המחקר המדעי הראשון שבחן האם ספקות לגבי נישואים גורמים לנישואים לא מאושרים ולגירושים, פסיכולוגים מאוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס גילו כי כאשר לנשים יש ספקות לפני הנישואים, החששות שלהן הם בדרך כלל סימן אזהרה לבעיות עתידיות.
המחקר הראה כי חוסר ודאות לפני נישואים, במיוחד בקרב נשים, מנבא שיעורי גירושים גבוהים יותר ופחות סיפוק מהחיים הזוגיים שנים מאוחר יותר. לדברי החוקרים, אנשים משוכנעים שלכל אחד יש ספקות לפני הנישואים ולכן אין כל סיבה לדאוג מכך. אך מסתבר שלמרות שהתחושות הללו שכיחות הן אינן תמימות כלל.
נשים שנישאו לפני זמן קצר ושהיו להן ספקות לגבי הנישואים היו בסבירות גבוהה פי 2.5 להתגרש שנים מאוחר יותר בהשוואה לאלו שלא היו להן ספקות. בקרב הזוגות שהיו עדיין נשואים לאחר ארבע שנים, גברים ונשים עם ספקות היו בצורה משמעותית פחות מסופקים מהנישואים לעומת אלו שלא.
אנשים מכירים את עצמם, את בן או בת הזוג ואת מערכת היחסים טוב יותר מכל אחד אחר, ואם מתעוררת בהם תחושת אי-שקט לגביה, ראוי להקדיש לכך תשומת לב, מאמינים החוקרים. כלומר, יש סיבה מוצדקת לברר את אי-השקט הזה.
בעיות עתידיות הפסיכולוגים חקרו 464 איש שרק נישאו (232 זוגות) בלוס אנג'לס במהלך החודשים הראשונים לנישואיהם, וערכו מעקב בעזרת סקרים כל שישה חודשים לאורך ארבע שנים. בזמן שנישאו, הגיל הממוצע של הבעלים היה 27 ושל הנשים 25. המחקר פורסם בגרסה המקוונת של העיתון Family Psychology היוצא לאור על-ידי האיגוד הפסיכולוגי האמריקני. כשהזוגות נשאלו "האם הייתם לא בטוחים או מהוססים לגבי הנישואים" בסקר המקורי, 47% מהבעלים ו-38% מהנשים ענו בחיוב. למרות שלנשים היו פחות ספקות מלגברים, הספקות שלהן היו בעלי משמעות רבה יותר כסמן לבעיות עתידיות לאחר הנישואים.
בקרב הנשים, 19% מאלו שדיווחו על ספקות לפני הנישואים התגרשו ארבע שנים מאוחר יותר, בהשוואה ל-8% מאלו שלא דיווחו על תחושות כאלו. לגבי הבעלים, 14% דיווחו על ספקות לפני הנישואים התגרשו ארבע שנים מאוחר יותר בהשוואה ל-9% מאלו שלא דיווחו על ספקות.
הספקות והחששות לפני הנישואים התגלו כגורם מכריע ללא קשר למידת הסיפוק שהייתה לזוגות מהזוגיות בזמן שרואיינו על-ידי החוקרים, לשיעור הגירושים של הוריהם, לעובדה שחיו יחד לפני הנישואים או שלא ולמידת המורכבות של ההסכם הזוגי.
אצל 36% מהזוגות, לבעל ולאישה לא היו ספקות לגבי הנישואים. מקרב זוגות אלו, 6% התגרשו בתוך ארבע שנים. כשרק לעל היו ספקות, 10% מהזוגות התגרשו. כשרק לאישה היו ספקות, 18% מהזוגות התגרשו. כשלשני הזוגות היו ספקות 20% מהם התגרשו.
המסקנות אליהן הגיעון החוקרים הן שבמקרים בהם לנשים יש ספקות לפני הנישואים ראוי שיקדישו להם את מלוא תשומת הלב ולא יניחו כי יעלמו או שהאהבה מספיקה כדי להעלים אותם. אין ראיות לכך שבעיות בחיי הנישואים נעלמות מעצמן או משתפרות, ובדרך כלל הן דווקא מחמירות עם הזמן.
