תעשיית הקרוזים נמצאת במגמת התרחבות וצמיחה בהשוואה לשנה שעברה - כך עולה מסקר שפרסם השבוע איגוד הקרוזים הבינלאומי CLIA, שעיקריו פורסמו באתר Travel Daily Media.
מהסקר עולה כי שיעור הנוסעים באוניות הקרוז רשם עלייה של 10% ועבר מ-18.7 מיליון נוסעים ל-20.6 מיליון נוסעים. עוד עולה מהדוח השנתי, כי התעסוקה ב-26 הקרוזים המשתייכים לאיגוד רשמה גידול של 5.4% בתקופה שבה האבטלה בארה"ב הייתה מעל 9%.
"אנו שמחים לראות גידול של 10% במספר הנוסעים באוניות הקרוז. זוהי אבן דרך שנפרצה בכל רחבי העולם כאשר הצמיחה נמשכת. זוהי גם הפעם הראשונה שנתונים מאירופה מדווחים על חציית ה-6 מיליון נוסעים, ופעם ראשונה שמספר הנוסעים האוסטרלים באוניות הקרוז חצה את החצי מיליון", אמר נשיא ומנכ"ל האיגוד כריסטין דאפי.
עוד הוסיף דאפי כי "הסטטיסטיקה האחרונה מראה בבירור כי תעשיית השיוט הוכיחה עמידה בתנאים כלכליים קשים ותוצאות אלה הן עדות לחדשנות וההשקעה המתמשכת של התעשיה. ככל שאנו ממשיכים לשפר את הפעילות, ולהוסיף חידושים ומסלולים חדשים ומרגשים, אנו בטוחים שלמגזר שלנו יש פוטנציאל עצום להמשך צמיחה על בסיס גלובלי".
ויליאם גיבונס, מנכ"ל התאחדות נוסעי השיט, ציין כי "הנוסע הבריטי חצה את רף ה-1.7 מיליון נוסעים בפעם הראשונה ב-2011, והוא מהווה כיום את המקור השני בגודלו בעולם של נוסעי אוניות הקרוז. אנו מצפים להמשך צמיחה כאשר אוניות נוספות ייכנסו לשוק כדי לעמוד בזרם הביקושים".
עוד עולה מהדוח, כי למרות שזרים רבים מועסקים בתעשיית הקרוזים, אוניות השיט מעסיקות באופן ישיר כ-26 אלף תושבים אמריקנים. יחד עם זאת, חלקו של הנוסע האמריקני ירד ב-2011 ל-60%, ירידה מ-65% בהשוואה לשנה הקודמת.