אדם יכול לסבול מהשמנה ולמרות זאת להיות בריא מבחינה מטבולית (של חילוף חומרים), כלומר שהסיכון שלו לתמותה ממחלות לב או מסרטן יהיה כמו של אדם במשקל נורמלי. זוהי המסקנה אליה הגיעו חוקרים שפרסמו את הממצאים בכתב העת היוקרתי European Heart Journal.
השמנה קשורה למספר גדול של מחלות כרוניות כמו מחלות לב או סרטן, אך לדברי החוקרים, ישנה קבוצת אנשים שאינה סובלת מסיבוכים מטבוליים הקשורים להשמנה.
המחקר, שנעשה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת דרום קרוליינה, כלל יותר מ-43,000 איש שהיו תחת מעקב לאורך 15 שנים או עד מותם.
החוקרים גילו כי 30%-40% ממשתתפי המחקר שסבלו מהשמנה היו בריאים מבחינה מטבולית. למעשה זוהו שני ממצאים עיקריים: הראשון - אנשים שמנים אך בריאים מבחינה מטבולית נמצאו בכושר טוב יותר של הלב והנשימה - כושר אירובי. שנית, בתת-קבוצה זו נמצא סיכון נמוך יותר למוות ממחלת לב או מסרטן בהשוואה לאנשים אחרים שסבלו מהשמנה, ואותו סיכון לתמותה כמו זה של אנשים במשקל נורמלי.
המסקנה אליה הגיעו החוקרים היא שללא כל קשר למשקל הגוף ולשומן, אנשים עם כושר אירובי טוב יותר נמצאים בסיכון נמוך יותר למוות ממחלת לב או מסרטן. המשמעות היא שניתן להגיע לפרוגנוזה (הערכת סיכויים) מדויקת יותר של הסיכון לסרטן או למחלת לב בקרב אנשים הסובלים מהשמנה אם הרופאים יעריכו את פרופיל השומנים, ה-BMI והכושר של המטופלים שלהם.
