מחלה נשימתית חדשה הדומה לזו שגורם לה וירוס הסארס, שהתפשטה בכל העולם בשנת 2003 וגרמה למותם של מאות בני אדם, זוהתה בגבר שטופל בבריטניה.
הגבר, בן ה-49, שהועבר לבית חולים בלונדון באמבולנס אווירי מקטאר, הוא האדם השני שאושר כי נדבק בווירוס הקורונה החדש. המקרה הראשון היה של חולה בערב הסעודית שמת מאז.
גורמים רשמיים עדיין מנסים לקבוע את רמת האיום שמהווה הווירוס החדש.
ארגון הבריאות העולמי לא המליץ עדיין על הגבלות נסיעות כלשהן.
פרופ' ג'ון ווטסון, מי שעומד בראש המחלקה למחלות נשימתיות בסוכנות להגנת הבריאות בבריטניה, אמר כי לאור חומרת המחלה שזוהתה בשני המקרים המאושרים, ננקטו צעדים מיידיים כדי להבטיח שאנשים שבאו במגע עם הגבר שטופל בבריטניה לא נדבקו, למרות שאין כל ראיה לכך.
מידע נוסף לגבי מקרים אלו נאסף בימים אלו, כמו גם הוראות שיעזרו לשמור על ערנות מוגברת לווירוס.
לדבריו, אין עדויות ספציפיות לכך שהווירוס מתפשט מאדם לאדם ואין סיבה עדיין להחזיר תיירים לביתם.
בשלב זה לא נראה כי הווירוס מהווה דאגה, וזוהה רק הודות לטכניקות בדיקה מתוחכמות.
קורונווירוס הם משפחה גדולה של וירוסים הכוללת כאלו שגורמים להצטננות אך גם לסארס (תסמונת נשימתית חריפה חמורה). הווירוס החדש שונה מכל הווירוסים מסוג קורונווירוס שזוהו עד כה בבני אדם.
מספר מקרים לא גדול של מחלות נשימתיות רציניות במזרח התיכון זוהו בשלושת החודשים האחרונים, אחד מהם טופל בבריטניה ומת מאז, כאמור.
