ג'וני קארסון היה משך עשרות שנים כוכב בטלוויזיה האמריקנית, ורבים קיוו שיזמינם להופיע בתוכניתו הלילית. רשת השידור של החיילים האמריקניים (AFN) הודיעה, כי מצאה בארכיונה סרט הקלטה אבוד מהתוכנית של קארסון. הסרט משנת 1963 שוקם באמצעים מתקדמים, והוצג בפני ג'ף סולצינג, אחיינו של קארסון ומנכ"ל חברת הבידור של קארסון.
בזמנו לא הוקלטה כל פרקי התוכנית, כיוון שהקלטות היו יקרות לפני כחמישים שנה, וזו הפעם הראשונה, שהתוכנית מוצגת ברבים - אמרו ברשת השידור.
אחרי כעשר שנים, בתחילת שנות השבעים, הציג קארסון קטעים מתוכניותיו הישנות במסגרת תוכנית הליילה שלו, אך תוכנית זו נחשבה לאבודה, ולא היה לה זכר. לאחר מכן, הוקלטו כל תוכניותיו, לפי דרישת המנחה. מתברר, כי כמעט כל התוכניות הישנות אבדו.
קארסון הנחה את התוכניות בשנים 1992-1962, ולדברי אחיינו, מלאו בדיוק חמישים שנה לבכורה של תוכנית הליילה המאוחרת בהנחייתו.
את ההקלטה מצאה מארי קארנס, מנהל הפקה בכירה ברשת השידור לחיילים, בארכיון הרשת, שעבר כמה אתרים בקליפורניה. "כשראיתי את הסרט, קראתי, 'מצאתי פנינה'" - סיפרה קארנס, שעומדת לפרוש לגמלאות. לדבריה, הרשת מחזירה חומרים שקיבלה לרשותה מחברות טלוויזיה ומארגוני שידור, או משמידה אותם. להשערתה, הדבר לא נעשה, משום-מה,. "מישהו לא מילא את ההוראות, והסרט הונח במקום לא צפוי, ולא נמצא כחמישים שנה".
סולצינג הבטיח תגמול ואירוח באולפני הקבוצה בניו-יורק למי שיביאו לקבוצתו סרטים אבודים נוספים מתוכניותיו של דודו.
