השר כחלון פורש מהחיים הפוליטיים

חבר הכנסת משה כחלון, המשמש כשר הרווחה וכשר התקשורת, פורש מהחיים הפוליטיים. כחלון נכנס לאחר ישיבת הממשלה לראש הממשלה בנימין נתניהו והסתודד עימו. "החלטתי לקחת פסק זמן ולא להתמודד ברשימת הליכוד לכנסת הבאה", מסר הערב כחלון. הוא הוסיף כי יהיה בצוות 100 הימים להרכבת הממשלה. ל-News1 נודע כי מזה כמה חודשים "התבשל" הנושא. נתניהו ידע על המהלך הרבה לפני שקרה - אחרי יום כיפור. כחלון, ששמר על שתיקה בתקופה האחרונה ונשאל על-ידי פעילי ליכוד לפשר שתיקתו, אמר להם לדבריהם בשיחות סגורות: "ביבי אמר לי לשתוק". הגורמים האמיתיים שהביאו את השר כחלון לסיים את דרכו הפוליטית אינם ידועים ובמערכת הפוליטית מעריכים כי הגיע לתחושת מיצוי ולא מטעמי שיגעון גדלות אחרים סבורים כי הוא חושש כי הפופולריות שלו בכהונה הנוכחית דווקא תפגע בו במירוץ לרשימת הליכוד לכנסת. עם זאת, בשלב זה אין ודאות כי כחלון לא יחזור בו ויתמודד למרות הכל. נראה כי למערכת היחסים שלו עם ראש הממשלה אין קשר ישיר להחלטתו. יחסים אלה ידעו עליות ומורדות - נתניהו העריך את כחלון ואף החמיא לו בפומבי על פעולותיו. באחת הפעמים אף קרא לחבריו לממשלה "להיות כחלונים" ולנהל מדיניות חברתית. למרות זאת, לא נמנע מלנזוף בכחלון כאשר אמר אמירות שלא מצאו חן בעיניו. כחלון מצידו אמר בהודעת פרישה שפרסם כי הוא ממשיך לתמוך בליכוד בהנהגת נתניהו. השר גלעד ארדן קרא לכחלון לשוב לליכוד, אך מי שנמנע מכך הוא נתניהו עצמו - אם מסיבה שאינו מעוניין שיחזור ואם מהחשש להתבזות במקרה שכחלון לא ייעתר לבקשתו. ח"כ כרמל שאמה הכהן כתב בעמוד הפייסבוק שלו: "הסיכון שהשר כחלון יפרוש מהליכוד שווה לסיכוי שהוא לא יכהן כשר אוצר בממשלה הבאה ככל שהליכוד יחזיק בתיק".