ועדת הכספים אישרה (יום ב', 15.10.12) לקריאה שנייה ושלישית, הצעת חוק לפיה מדי שנה יינתנו הנחות בתעריפי המים בהיקף של עשרות מיליוני שקלים מדי שנה לנכים ולנזקקים רבים.
הצעת החוק צפויה לעלות להצבעה עוד בטרם פיזור הכנסת הערב.
הצעת החוק מקנה סמכות מיוחדת בעניין לשר האוצר ובאישור ועדת הכספים, כאשר ההנחות יינתנו מתקציב המדינה ולא מתוך תקציב משק המים, מה שיבטיח שהדבר לא ייעשה על חשבון העלאת תעריפים לשאר הצרכנים.
עוד בהצעת החוק: הטבות מס לרשויות המקומיות ולתאגידי מים יעילים הנמצאים בבעלותן בשנים 2015-2011 לעידוד פעילות יעילה של התאגידים וכן הקמתם של תאגידים חדשים ברשויות שטרם עשו זאת.
אישור ההצעה כאמור, ניתן לאחר ששר האוצר
יובל שטייניץ נעתר לדרישת יו"ר הוועדה
משה גפני להעניק הנחות בתעריפי המים לנזקקים בהיקף של כ-60 מיליון שקל בשנה מתקציב המדינה, שהם כ-1.5% מהמחזור הכספי השנתי של תאגידי המים.
לפני הדיון הוערך כי שר האוצר יתנגד למתן ההנחות, על-רקע הגירעון התקציבי הגבוה של הממשלה, החורג בהרבה מהמיועד. עם זאת, שטייניץ נמנע מעימות בנושא בתקופה זו, הסמוכה למועד הבחירות.
"להחזיר את הפיקוח על התעריפים לכנסת" הצעת החוק הממשלתית הינה מהלך הנובע מהניסיון להעביר את משק המים והביוב לניהול עסקי מקצועי ויעיל, דבר שעמד בבסיס ההחלטה להקים את התאגידים עוד בקדנציה הקודמת של הכנסת.
גפני (יהדות התורה), אשר תמך בהצעת החוק הממשלתית, אמר כי "בהצעת החוק משרד האוצר מנסה לעזור לרשויות המקומיות באמצעות התאגידים וזה בסדר אך אני מתנגד לרווח של האוצר מהמיסוי. את הרווח הזה יש להחזיר לצרכנים על-ידי הורדת תעריפי המים". גפני הדגיש את עמדתו העקבית בנוגע למשק המים וציין ש"בממשלה הקודמת התקבלה החלטה רעה שמוציאים את הפיקוח על מחירי המים מהכנסת. כתוצאה מההחלטה הזו עלו מחירי המים לרמה בלתי סבירה. בקדנציה הבאה בכוונתי לקדם מהלך שיחזיר את הפיקוח על התעריפים לכנסת בוועדת הכספים".
מנהלת בכירה באגף שוק ההון ברשות המיסים, ליאת גרבר, הסבירה את הסיבה למתן ההטבות: "לפטור את התאגידים ואת הרשויות ממס הכנסה על דיבידנדים וכן ממס על ריביות שישולמו על-ידי התאגידים לרשויות במשך חמש שנים, כחלק מהניסיון לייעל את משק המים והביוב. הפטור עד 2015 והרטרואקטיביות מתחילת 2011 נובעת מכך שההחלטה על המהלך התקבלה ב-1 בינואר 2011".
מנכ"ל רשות המים, אלכס קושניר, מסר כי המחזור של כל תאגידי המים מסתכם בכ-4 מיליארד שקל בשנה מתוך היקף הפעילות העסקית הכוללת של משק המים המוערך בכ-8 מיליארד שקל. קושניר הודה ש"יש מקום לייעל את נושא התאגידים ואולי אף לצמצם את מספרם".
נציג אגף תקציבים באוצר, אלון מסר, אמר כי "המטרה לעודד תאגיד יעיל שמילא אחר כל החובות הנדרשות מבחינת ההשקעות במשק המים המקומי ובעקבות כך גם נהיה רווחי ובעל יכולת לחלק דיבידנדים".
חברי הכנסת לא הביעו התנגדות למהלך שמוביל האוצר במתן ההטבות אך הצטרפו לקריאת יו"ר הוועדה גפני, "לגלגל את הרווחים במשק המים לצרכנים על-ידי הורדת התעריפים שהתייקרו מאוד בשנים האחרונות".
