הגוף שלנו זקוק לשינה. עד כה נהוג היה לחשוב שכמות שינה מספקת חיונית בראש ובראשונה לתפקוד המוח, אך מתברר שהשינה חיונית וקריטית גם לתפקודים אחרים. מחקר שנעשה לאחרונה גילה כי לכמות לא מספקת של שינה יש השפעה מזיקה על תאי השומן של הגוף.
במסגרת המחקר, עברו המשתתפים בדיקה תוך-ורידית של עמידות לגלוקוז, המודדת את רגישות הגוף לאינסולין. בדיקה נוספת נעשתה על-ידי כך שהחוקרים הסירו תאי שומן בטניים מאזור ליד הטבור ואז מדדו כיצד הגיבו תאי שומן אלו לאינסולין.
המחקר כלל שישה גברים ואישה אחת, וצריכת המזון של כולם הייתה מבוקרת בצורה קפדנית במהלך המחקר.
נזק לרקמות אחרות תוצאות הבדיקות הראו כי לאחר ארבעה לילות של שינה לא מספקת התגובה של הגוף לאינסולין ירדה ב-16% בממוצע והרגישות לאינסולין של תאי השומן ירדה ב-30%.
הבעייתיות נובעת מכך ששומן הגוף, שהוא למעשה רקמת שומן, נאגר ומשחרר אנרגיה. במצב של אגירה, תאי שומן מסלקים חומצות שומן וליפידים (שומנים) ממחזור הדם, היכן שהם עלולים לגרום נזק לרקמות אחרות. כשתאי השומן אינם יכולים להגיב בצורה יעילה לאינסולין, ליפידים אלו מסתננים למחזור הדם ועלולים לגרום לסיבוכים רציניים.
לאור הממצאים, החוקרים מקווים שאנשים יבינו את חשיבות השינה לבריאות הכללית ויכירו בעובדה ששינה מספקת היא דרך נוספת להימנע מסיכונים למחלות שונות.