אנשים שקיימו יחסי מין בפעם הראשונה בגיל מאוחר יותר מהגיל הממוצע נהנים ממערכות יחסים רומנטיות מספקות יותר בגיל הבגרות. כך קובע מחקר חדש מאוניברסיטת טקסס שבאוסטין.
המחקר הראה גם כי אלו שחווית המין הראשונה שלהם הייתה בגיל מבוגר יותר מהממוצע היו גם בסיכוי נמוך יותר להיות נשואים ומספר בני הזוג הרומנטיים שלהם היה קטן יותר.
רוב האנשים חווים את מערכת היחסים האינטימית הראשונה שלהם בגיל העשרה, אך מעט מאוד מחקרים בדקו כיצד חוויות התבגרות אלו קשורות לחיי נישואים בגיל מאוחר יותר. כדי לבחון זאת השתמשו החוקרים בנתונים ממחקר לאומי על בריאות בגיל ההתבגרות שעקב אחר 1,659 זוגות אחים ואחיות בני אותו מין מגיל ההתבגרות (סביב גיל 16) ועד לבגרות צעירה (סביב גיל 29). כל אחד מהאחים והאחיות סווג תחת קטגוריה של קיום יחסי מין ב"גיל צעיר" (מתחת לגיל 15), "בזמן" (גילאי 19-15), או "מאוחר" (אחרי גיל 19).
בקרב המשתתפים שהיו נשואים או שחיו עם בן או בת זוג, אלו שקיימו יחסי מין מאוחר נטו יותר לספר כי הם מרוצים מהדרך בה בן זוגם התנהג במצב של עימותים, מהדרך בה הביע את אהבתו וחיבתו אליהם, ועל כך שנהנו מעשיית פעילויות יומיומיות עם בן הזוג.
הקשר נשמר גם לאחר שגורמים גנטיים וסביבתיים נלקחו בחשבון ולא ניתן היה גם להסביר אותו על סמך הבדלים בהישגים בלימודים, הכנסה, אמונה, אינדקס מסת הגוף, או אטרקטיביות.
מערכות יחסים שליליות למרות שהמחקר התמקד בהשלכות של הפעילות המינית המוקדמת, היה קשה להבחין בין המשתתפים בקבוצות "בזמן" או "בגיל צעיר". הנתונים הראו כי קיום יחסי מין בגיל צעיר אינו גורם סיכון משמעותי כמו יחסים בגיל מאוחר בהיבט של עיצוב מערכות היחסים הרומנטיות.
לדברי עורכי המחקר, ייתכן שאנשים שקיימו יחסי מין בפעם הראשונה בגיל מאוחר יחסית, בררנים יותר בבחירה הרומנטית שלהם בסופו של דבר. אנשים שניהלו יחסים אינטימיים בגיל כזה, לאחר שצברו בגרות רגשית וקוגנטיבית, לומדים את רזי מערכות היחסים בצורה יעילה יותר מאלו שלמדו את הצעדים למערכות יחסים אינטימיות כשהיו עדיין בגיל העשרה.
החוקרים מאמינים כי מחקר עתידי יוכל לעזור לקבוע אם מנגנונים אלו אכן אחראים לקשר בין תזמון הקשר המיני הראשון להשלכות הרומנטיות בשלב מאוחר יותר בחיים.
החוקרים עדיין לא יודעים לומר במדויק מדוע דחיית יחסי מין קשורה למערכות יחסים מספקות בגיל מבוגר יותר. בעתיד הם מתכננים לבדוק אם בני נוער פעילים מינית הם בסיכוי גבוה יותר לחוות מערכות יחסים שליליות, כמו בן זוג אלים, המעמידות אותם בסיכון גבוה יותר למערכות יחסים גרועות בעתיד.
יש לציין כי דחיית יחסי המין לא תמיד קשורה לתוצאות חיוביות יותר. במחקר קודם גילו כי בני נוער שהיו פעילים מינית וניהלו מערכות יחסים רומנטיות סבלו מפחות בעיות התנהגות הקשורות לעבריינות.