בעקבות דיווחים על משקאות האנרגיה Monster, המכילים קפאין, ונמצאו קשורים לחמישה מקרי מוות בשלוש השנים האחרונות, רופאים מביעים את חששם מכמויות גדולות של קפאין הנמצאות לעתים קרובות בסוגי משקאות אלו.
באחד המקרים, משפחה של ילדה בת 14 ממרילנד שמתה מקצב לב לא סדיר לאחר ששתתה משקאות אנרגיה של Monster הגישה תביעה נגד יצרן המשקאות - Monster Beverage Co. מקליפורניה. כל חמשת המקרים סווגו כ"דיווחים על אירועים חריגים" על-ידי מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA).
ההשפעות של כמויות גדולות של קפאין אינן צפויות ואנשים רבים חושבים שמשקאות אנרגיה אלו בריאים בגלל אופן השיווק שלהם, אך חשוב לדעת כי חלק ממשקאות אלו מכילים 240 מיליגרם קפאין - כמות גדולה פי 7! מכמות הקפאין שבפחית משקה מוגז רגיל.
קפאין עלול להגביר את קצב הלב בצורה עצומה וכן את לחץ הדם. אצל אנשים עם מצבים לבביים, אלו שתי השפעות קטלניות. לכן, רצוי לדעת מה אנו שותים לפני שאנו ממהרים להכניס זאת לפה.
סימן אזהרה ה-FDA לא יכלו לומר בוודאות כי מקרי המוות היו תוצאה של צריכת המשקאות, אך דוברת הארגון אמרה כי האירועים בהחלט מדאיגים. "כמו בכל דיווח על מוות או פציעה שהארגון מקבל, אנו מתייחסים אליו מאוד ברצינות וחוקרים אותו לעומק", אמרה הדוברת, שלי בורגס, והוסיפה: "אירועים חריגים משמשים כסימן אזהרה לארגון ואינם מוכיחים סיבתיות בין מוצר או מרכיב לאירוע החריג".
תחת החוקים הקיימים של ה-FDA, החברות אינן מחויבות לגלות את רמות הקפאין שבמשקאות ויכולות לשווק אותם כמשקאות או כתוספות תזונתיות.
לדבריה, יצרני המוצרים נדרשים לשלוח לארגון את כל הדיווחים על אירועים חריגים רציניים בתוך 15 יום מרגע שהתקבלו במשרדם. הם אחראים גם לעקוב אחר המקרים כדי לנסות ולהבין את הגורם להם. המעקב במקרים רבים הכרחי כדי לברר היטב את הקשר בין המוצר או המרכיב לאירוע החריג.
ה-FDA קורא לכל מי שעבר אירוע חריג בעקבות שימוש בתוספות תזונתיות ליצור קשר עם היצרן או המשווק ששמותיהם מופיעים על תווית המוצר. חשוב לזכור כי הקפאין מופיע בצורות רבות במסגרת התזונה, וה-FDA מתייחס לחשיפה לכל מרכיב מכל המקורות התזונתיים.
בחודש אפריל, הסנאטור ריצ'רד דורבין פנה ל-FDA בבקשה לפקח על רמות הקפאין במשקאות האנרגיה.
מכירות משקאות האנרגיה של חברת Monster הסתכמו ב-1.6 מיליארד דולר בשנת 2011. לאורך 16 השנים האחרונות, החברה מכרה יותר מ-8 מיליארד משקאות אנרגיה בכל העולם. מ-Monster נמסר כי "החברה אינה מודעת לתוצאה קטלנית שנגרמה מצריכת המשקאות".
