מבצע "כנפי יונה" נפתח (יום ב', 29.10.12) עם נחיתתם של 240 עולים מאתיופיה, מחציתם ילדים, שהגיעו ארצה בטיסת העולים הראשונה שארגנה הסוכנות היהודית בעקבות החלטת הממשלה על הגברת קצב העלייה וסיום הבאת שארית בני הפלשמורה לישראל. ביולי 2012 החליטה הממשלה על הגברת קצב העלייה מאתיופיה, על-מנת להביא לסיומה המהיר. במסגרת הזאת, הוחלט לפתוח מחדש את מרכז הקליטה של הסוכנות היהודית 'איבים' שבתחומי המועצה האזורית שער הנגב ולקלוט בו כ-600 מבני הפלשמורה. את יתרת העולים הוחלט לקלוט ב-16 מרכזי קליטה של הסוכנות היהודית ומשרד הקליטה הפרוסים ברחבי הארץ. לצורך כך גייסה הסוכנות היהודית כ-12 מיליון שקלים מתרומות ועוד 5.5 מיליון שקלים הושקעו על-ידי המשרד לקליטת עלייה. "כנפי יונה" צפוי להסתיים באוקטובר 2013, עם העלאתם של יתרת הזכאים, הממתינים לעלייה בגונדר. מערך מתנדבים מכין את הממתינים לקראת העלייה, ונותן להם סיוע הומניטרי, מפעל הסעדה, תוכניות העשרה ובית ספר שבו לומדים יהדות ועברית לצד תוכנית הלימודים של משרד החינוך האתיופי ועוד. האירוע התקיים במסגרת כינוס חבר הנאמנים של הסוכנות היהודית, שנערך בימים אלה בתל אביב בהשתתפות נציגי קהילות יהודיות וארגונים יהודים מרחבי העולם ומישראל. בטקס קבלת הפנים בנתב"ג אמר יו"ר הסוכנות היהודית, נתן שרנסקי: "זוהי שעה היסטורית שתחילתה במבצע משה, המשכה במבצע שלמה וסיומה במבצע "כנפי יונה". מאז מבצע משה ועד היום עלו ארצה בסיוע הסוכנות היהודית קרוב ל-90 אלף עולים מאתיופיה". השר לפיתוח הנגב והגליל, סילבן שלום, אמר "ליישב את מדינת ישראל זאת הציונות האמיתית ומעשה אמיץ הראוי להערצה. מדינת ישראל היא מקום שכל יהודי צריך להיות בו. המשרד לפיתוח הנגב והגליל השקיע בשנה האחרונה כ-5 מיליון שקלים להתיישבות עולים ברשויות בגליל ובנגב".