הוותיקן הזהיר כי הוא עשוי בסופו של דבר להגביל את מספר האנשים המבקר בקפלה הסיסטינית, כדי להגן עליה מפני נזקים. הקפלה חוגגת 500 שנה, ומקבלת כ-20 אלף מבקרים מדי יום בעונת השיא, אשר רוצים לחזות בציורי התקרה המפורסמים של מיכלאנג'לו.
לאחרונה נמתחה ביקורת כי מספר גדול של מבקרים לא רק הורס את האווירה הדתית של המקום, אלא עלול לגרום לנזק בלתי הפיך ליצירות האמנות. מוקדם יותר החודש מבקר הספרות האיטלקי, פייטרו קיטאטי, כתב מכתב גלוי לעיתון איטלקי גדול, בו הוא מגנה את ההתנהגות של המבקרים במקום הקדוש.
לדבריו, תיירים "דומים לעדר של שיכורים", כאשר הם מבלי לשים לב פוגעים בציורי הקיר עם נשימתם, הזיעה שלהם, האבק של נעליהם וחום גופם. לדבריו, התיירים במקום התעלמו מהבקשות של הוותיקן לשקט, שלווה ואיסור על צילומים במקום.
אנטוניו פאולוצי, מנהל מוזיאון הוותיקן, ציין כי הוא לא חוזה הגבלה של מספר המבקרים בטווח הקרוב או הבינוני, אך לדבריו יכול להיות שלמוזיאון לא תהיה ברירה.
"לחץ שנגרם על-ידי בני אדם, חום הגוף ופחמן דו-חמצני המיוצר על-ידי זיעה עלול לגרום לאי-נוחות למבקרים, אך בטווח הארוך עשוי לגרום לנזק גם לציורים", אמר פאולוצי במאמר לעיתון הוותיקון לרגל ציון 500 שנה לציורי הקיר המפורסמים.
בשנת 1994, בסופו של פרויקט שיקום שנמשך 14 שנה, טכנאים התקינו מערכת משוכללת של מסירי לחות, מיזוג אוויר, מסננים ובקרות אקלים בקפלה. אבל מספר המבקרים גדל ב-18 השנים האחרונות, וגורם ללחץ על המערכת כולה.
