לאחר סיום הקמפיין המוצלח שלו, מחכים לנשיא ארה"ב ברק אובמה בפתח כהונתו השנייה אתגרים כלכליים רבים: תוכנית הבריאות החדשה תיכנס רק עכשיו לתוקף, ותכביד על העלויות של המעסיקים, בזמן של המשך אבטלה די עמוקה. כמו-כן, על-פי הנשיא, יהיו גם מיסים חדשים על ההון, ועל ההכנסות, וזאת מכל מי שמרוויח מעל 250 אלף דולר לשנה. משה שלום, ראש מחלקת המחקר ב-FXCM ישראל, אומר כי לא ברור האם נראה אובמה חדש, כפי שראינו את הנשיא לשעבר קלינטון בקדנציה השנייה. "קלינטון בכהונתו השנייה הוריד מיסים, וקיצץ בגרעון על-ידי קיצוץ בהוצאות, מה שככל הנראה לא יקרה בכהונתו השנייה של אובמה. בינתיים אני ממשיך לחשוב שנראה נכסי סיכון עולים, במסגרת ראלי סוף השנה, אבל הבעיה האמיתית תהיה כנראה ברבעון הראשון של השנה הקרובה כשייגמרו ימי החסד של אובמה שימצא את עצמו שוב מתמודד עם קונגרס שיכול לעצור כל יוזמה שלו. בטווח הקצר בחירת אובמה מאשרת לשוק את הישארותו של בן ברננקי ולכן תחליש את הדולר בעולם". הבחירות הלילה, יש לציין, היו לא רק למשרה הבכירה עבור היושב בבית הלבן. אזרחי ארה"ב בחרו גם את נבחריהם בקונגרס. הדמוקרטים שמרו על שליטתם בסנאט בן 100 החברים, וגרפו שני מושבים שהיו של הרפובליקנים, במדינות מסצ'וסטס ואינדיאנה, תוך שמירה על רוב המושבים שכבר היו ברשותם, ובכלל זה בוירג'יניה ובמיזורי. הרפובליקנים מנגד שמרו על השליטה בבית הנבחרים בן 435 החברים, וכך הובטח למעשה כי הקונגרס ימשיך לעמוד בפני שסע מפלגתי עמוק, לקראת "המצוק הפיננסי" הצפוי בסוף השנה, הדורש הסכמות בין-מפלגתיות לפתרונו, כמו גם נושאים אחרים. המדובר בכניסה לתוקף של חבילת חוקים שקיבל אשתקד הקונגרס כפתרון למחלוקת על העלאתה של תקרת החוב האמריקנית. הרפובליקנים מצידם סירבו להצביע בעד העלאת התקרה בלי קיצוץ משמעותי בהוצאות הממשלתיות, ובעיקר בתקציבי רווחה. הדמוקרטים הסכימו לקיצוצים מסוימים, אך התנו אותם בהעלאות מס לעשירים. בעקבות חשש מחדלות פירעון, תקרת החוב הועלתה, והוחלט על קיצוץ מאסיבי בהוצאות הממשלה שייכנס כאמור לתוקף בסוף 2012, אלא אם כן הקונגרס יגיע לנוסחת פשרה נוספת, שתקבע העלאות תקרת החוב בעתיד, קיצוצים בהוצאות וגידול בהכנסות, כלומר העלאות מיסים. ללא פשרה שכזו, יוחל קיצוץ רוחבי אוטומטי שיפגע בכל משרד הממשל, כולל תקציב הביטחון האמריקני, מה שעלול לפגוע בכלכלה המקרטעת הנמצאת כעת במצב שברירי.