למרות שלא מדובר כפי הנראה בחדשות הכי מפתיעות שיש להורים הטרודים, הן בכל זאת מעוררות מחשבה - המוצץ, מסתבר, הוא "נמל-מבטחים" לאלפי חיידקים.
חוקרים גילו כי מוצצים עלולים להיות מזוהמים בחיידקים מזיקים - מסטפילוקוקוס אאוראוס, דרך קלבסיאלה פנאומוניה ועד לחיידקי עובש. מסתבר כי מוצץ מזוהם מגדל "ביופילם" (קרום ביולוגי הצמוד למשטח קשיח) שהוא מעין ציפוי מכוסה ריר של חיידקים, המשנה את האיזון החיידקי הנורמלי שבפה ועמיד במיוחד לאנטיביוטיקה. ביופילמים נמצאו קשורים לעווית מעיים (colic) ולזיהומי אוזניים כמו גם למחלות המתפתחות בשלב מאוחר יותר בחיים, כמו תסמונת מטבולית.
המחקר הוצג בכינוס השנתי של האגודה האמריקנית לפתולוגיה רפואית שהתקיימה בסוף השבוע בבוסטון. המחקר היה קטן ובדק רק עשרה מוצצים משומשים שנלקחו מתינוקות בריאים ושבעה מוצצים חדשים. בכל המוצצים נמצאו יותר מ-40 סוגי חיידקים. חמישה מהמוצצים המשומשים היו מזוהמים רק במעט בעוד שחמשת המוצצים האחרים היו מזוהמים ביותר, כולל בספילוקוקוס אאוראוס, בקלבסיאלה פנאומוניה ובפטריות שונות.
לאור העולה מן המחקר נשאלת השאלה מה צריכים ההורים לעשות?
לדברי החוקרים, במקרים בהם התינוק יורק את המוצץ מהפה, חשוב לנקות אותו בעזרת שטיפה רצינית עם סבון ומים קרים ואז להניח אותו להתייבש, או לטבול אותו בתמיסה של אבקת אפייה ומים. רצוי לשמור מספר מוצצים חדשים בהישג יד בתיק פלסטיק. אם אין לכם מוצץ חלופי נקו את המוצץ שנפל עם מגבונים כדי למנוע הצטברות של ביופילמים.
ועדיין, לא כולם מסכימים להמלצות. יש מי שסבורים כי מוצצים מלוכלכים הם דווקא עניין חיובי משום שחשיפה לסוגים רבים של חיידקים בגיל מוקדם יכולה לעזור לתינוק לפתח ולשמור על מערכת חיסונית בריאה.
