פעילות פיסית מתונה על בסיס קבוע, כדוגמת הליכה מהירה, יכולה להאריך את תוחלת החיים במספר שנים, אפילו אצל אנשים הסובלים מעודף משקל. אלו ממצאי מחקר חדש ומקיף.
למרות שרמות פעילות גבוהות נמצאו קשורות לתוחלת חיים ארוכה אפילו יותר, פעילות גופנית מתונה נמצאה יעילה גם היא. זאת על בסיס המחקר, שכלל משתתפים בני 40 ויותר. היתרון של הפעילות זוהה ללא קשר למשקל המשתתפים, לגיל, למין ולמצבים בריאותיים כגון מחלות לב וסרטן.
לדוגמה, משתתפים שסבלו מהשמנה ועסקו בפעילות גופנית מתונה לאורך 150 דקות בשבוע חיו בממוצע 3.4-2.7 שנים יותר, בהתאם למידת ההשמנה ממנה סבלו, לעומת אנשים שסבלו מהשמנה ולא התעמלו.
משתתפים שסבלו מעודף משקל (אך לא מהשמנה) והקפידו על 150 דקות של פעילות גופנית מתונה בשבוע חיו 3.9 שנים יותר מאלו שסבלו מעודף משקל ולא התעמלו.
אנשים במשקל תקין שהתעמלו במשך 150 דקות או יותר בשבוע חיו בערך 4.7 שנים יותר מאלו במשקל נורמלי שלא עסקו בפעילות גופנית על בסיס קבוע.
בכל משקל אנשים רבים סובלים מעודף משקל או מהשמנה ומתקשים להוריד ממשקלם. המחקר הנוכחי מראה כי בעזרת פעילות גופנית, אפילו אנשים הסובלים מעודף משקל או מהשמנה יכולים להאריך את תוחלת החיים שלהם בהשוואה לאנשים עם אותו משקל שאינם פעילים.
לדברי החוקרים, זהו המחקר הראשון שהעריך את שנות החיים שהולכות לאיבוד בשל היעדר פעילות גופנית ואינדקס מסת גוף (BMI).
כשהחוקרים לקחו בחשבון את כל משתתפי המחקר, הם גילו כי אלו שעסקו בפעילות גופנית לאורך 75 דקות בשבוע חיו 1.8 שנים יותר בממוצע, בהשוואה לאנשים שלא עסקו בפעילות פיסית כלל.
רמה גבוהה יותר של פעילות גופנית נמצאה קשורה לתוחלת חיים ארוכה יותר. ברמה הגבוהה ביותר של הפעילות - 450 דקות בשבוע - העלייה בתוחלת החיים הייתה של 4.5 שנים.
הממצאים תומכים בממצאים קודמים שכבר הצביעו על קשר ישיר בין היקף הפעילות הגופנית לבין העלייה בתוחלת החיים.
החוקרים השתמשו בנתונים שנאספו במהלך שישה מחקרים קודמים שכללו סך-הכל 640,000 גברים ונשים בני 40 ויותר. לאורך תקופת המעקב - כעשר שנים - 82,500 מהם מתו.
אנשים במשקל נורמלי שהתעמלו ברמה מתונה לפחות 150 דקות בשבוע חיו כ-7.2 שנים יותר, בממוצע, מאלו שלא היו אקטיביים וסבלו מהשמנה.
יש לציין כי המחקר מוגבל משום שהסתמך על דיווח עצמי.
הממצאים פורסמו בכתב העת הרפואי PLOS.
