העיירה טרנקוזו ממוקמת בצפון-מזרח פורטוגל, אזור שהיה בית לקהילה יהודית משגשגת במאות ה-14 וה-15, לפני הגירוש הגדול שבו יהודים רבים אולצו להמיר את דתם. אחד מהמבנים היהודיים ההיסטוריים המוכרים ביותר בעיירה הוא ה"קאסה דו גאטו נגרו" ששימש כבית כנסת והיה מקום משכנם של רבנים. אחד מהיהודים המוכרים ביותר בטרנקוזו היה בנבארה המסתורי (1545-1500), סנדלר ומשורר, שניבא את העתיד של פורטוגל והיה מקור להשראה עבור כותבים רבים. "המרכז היהודי החדש מאוד חשוב לתושבי טרנקוזו ולכל אזרחי פורטוגל, ואני בטוח שהוא יותיר חותם על האזור כולו ויבטא את המחויבות שלנו להנצחת העבר ולבנייה מחדש של החיים היהודיים באזור", ציין ראש עיירת טרנקוזו. "אני גאה לעבוד על הפרויקט הזה ביחד עם ארגון 'שבי ישראל' ומשוכנע שביחד נוכל להפוך את המרכז הזה למוסד מצליח ומשגשג". יצחק קרדוזו, שעל שמו נקרא המרכז החדש, היה רופא ופילוסוף יהודי שנולד בטרנקוזו בשנת 1603 למשפחה של צאצאי אנוסים. הוא עבר מאוחר יותר לספרד עם משפחתו ומשם עבר לוונציה כדי להימלט מהאינקוויזיציה. בוונציה הוא ואחיו מיגל אימצו מחדש באופן פומבי את היהדות. קרדוזו פירסם לאחר מכן מספר עבודות חשובות בפילוסופיה, ברוקחות ובתיאולוגיה, כולל מסה חשובה שבה תקף סטריאוטיפים שונים על היהודים מתקופת ימי הביניים, כדוגמת מנהגים של רצח ועלילות דם. בני האנוסים בפורטוגל - בשנת 1492 גורשו היהודים מספרד. הרבה מהמתנצרים - הידועים בשם "אנוסים" - שמרו על זהותם היהודית והמשיכו לקיים את המסורת היהודית בסתר. בשנת 1497, כשמלך פורטוגל ראה את אמונתם ועיקשותם של היהודים שבחרו בעזיבת הממלכה על פני התנצרות, הוא הפך את הגירוש להמרת דת כפויה, מה שכונה אז "הטבלה בעמידה". המומרים ההם, שהיו "נוצרים חדשים", עשו כל מה שביכולתם כדי להבטיח המשך לשורשיהם היהודיים והעבירו את זהותם בסוד מדור לדור, על אפה וחמתה של האינקוויזיציה. רבים שילמו מחיר כבד על נאמנותם ליהדות, אך רבים אחרים הצליחו להעביר את סוד יהדותם עד ימינו אנו. דוגמה אופיינית לכך היא הקהילה בבלמונטה (Belmonte), פורטוגל, ששמרה על מנהגיה ועל רגש השתייכותה ליהדות, עד שבשנת 1989 שבה בגלוי אל חיק היהדות ההלכתית. ארגון "שבי ישראל" הוא ארגון ללא מטרות רווח, אשר הוקם על-ידי מיכאל פרוינד, עולה מארה"ב, הפועל לחיזוק הקשרים עם צאצאי יהודים במקומות שונים בעולם. בין הקהילות עימן נמצא הארגון בקשר: "בני האנוסים" בספרד, פורטוגל ודרום אמריקה, ה"יהודים הסובוטניקים" שברוסיה, קהילת יהודי קייפנג שבסין, "היהודים הנסתרים" בפולין, "בני המנשה" בצפון-מזרח הודו ועוד. "שבי ישראל" הוא הארגון היהודי היחיד בעולם שפועל בקרב קהילות צאצאי האנוסים באמצעות שליחיו הפזורים ברחבי אירופה. מידע נוסף על הארגון באתר www.shavei.org.